Chapitre 44 : La Vue à l'Intérieur du Cadre

Chapitre 44 : La Vue à l'Intérieur du Cadre

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En ce qui concerne cette nouvelle venue, Ruan Nanzhu semblait particulièrement hostile à son égard depuis le premier jour. Lin Qiushi lui demanda s'il avait senti quelque chose de suspect chez elle dès le début, mais qui aurait imaginé que Ruan Nanzhu lui donnerait une réponse superficielle : "Non. Je déteste simplement les gens qui se mettent à pleurer dès qu'ils entrent dans ces mondes de portes. Ce genre de personnes pose généralement trop de questions et est trop pénible à gérer." Après avoir dit cela, il regarda Lin Qiushi, ses yeux s'approfondissant avec une immense satisfaction, et sourit. "Tu ne poses pas beaucoup de questions ni ne fouines trop, et j'aime ça."

Lin Qiushi : "…" Il devrait probablement être reconnaissant pour son propre manque de curiosité.

Yang Meishu était le nom de cette soi-disant nouvelle venue. Peut-être que la plus grande erreur qu'elle aurait pu commettre était de faire semblant d'être une complète novice. Dès qu'elle entra dans le monde de la porte, elle commença à sangloter sans cesse, provoquant ainsi l'aversion de Ruan Nanzhu. Si elle avait changé d'approche et agi de manière mignonne, elle aurait peut-être eu une chance de se rapprocher de Ruan Nanzhu, tout comme Xu Jin l'avait fait dans le monde précédent.

"N'avais-tu pas dit qu'il n'y avait qu'un seul indice pour chaque porte ?" demanda Tan Zaozao, assez confuse après avoir lu le bout de papier dans la main de Lin Qiushi. "Qu'en est-il exactement de cette note ?"

"Pas nécessairement. C'est juste que de tels cas sont assez rares", clarifia Ruan Nanzhu. "J'ai déjà rencontré cette situation particulière quelques fois auparavant. Quant à la raison pour laquelle deux notes différentes peuvent exister dans la même porte, je n'ai pas d'explication à offrir, car je ne sais pas moi-même. Peut-être ce phénomène est-il déclenché par des conditions spéciales ?" Ruan Nanzhu pinça le bout de papier entre ses doigts et réfléchit profondément. "Ou peut-être... les individus qui ont obtenu de telles notes sont spéciaux." Bien sûr, ce n'étaient que des conjectures de sa part, des spéculations qui ne pouvaient pas être prouvées pour le moment.

"Alors, comment va Yang Meishu maintenant ?" se demanda Lin Qiushi. "Sait-elle que tu as déjà découvert sa véritable identité ?"

Ruan Nanzhu sourit joyeusement. "Qui sait pour l'instant, mais nous le découvrirons très bientôt."Son ton était léger et détendu."J'espère vraiment qu'elle sera encore en vie quand elle le découvrira."

Lin Qiushi :"…"Une malice démoniaque surgit dans les profondeurs des yeux de Ruan Nanzhu, glaçante et terrifiante.

*****

Plongée dans le silence de la nuit sereine, Yang Meishu était allongée dans son lit.

Cet homme magnifique n'était pas apparu dans la salle à manger pour déjeuner avec les autres pendant la journée. Il semblait que son plan avait fonctionné sans accroc. Il l'avait bien cherché. Qui lui avait dit de refuser ses avances sincères ? Yang Meishu ressentit un pincement de regret en repensant à cet homme. Elle l'appréciait vraiment, et il aurait pu vivre jusqu'à la fin ; c'était dommage que ce ne soit plus possible désormais.

À ce stade, la mort de deux personnes avait été confirmée. Bien sûr, l'objectif ultime de Yang Meishu était encore loin d'être atteint, mais elle n'était pas pressée ; après tout, toute la situation était entièrement sous son contrôle, se déroulant exactement comme elle le souhaitait. Tant que les humains dans ce monde de porte étaient lentement éliminés, selon les lois de ces mondes de portes, elle, la survivante restante, serait invincible. Et à ce moment-là, la question de la clé ou de la porte pour échapper à cet enfer pourrait être facilement résolue.

Quant à cette règle selon laquelle on ne devrait pas tuer quelqu'un d'autre dans les mondes de portes, les morts qui cherchaient vengeance savaient généralement qui étaient leurs ennemis. Mais ces pauvres humains qui étaient morts injustement et étaient devenus des fantômes errants sans le savoir pouvaient à peine comprendre leur propre mort, encore moins savoir de qui ils devaient se venger ; comment pourraient-ils se venger s'ils ne réalisaient jamais ce qui les avait conduits à leur perte ?

En pensant à cela, Yang Meishu gloussa de plaisir. Elle fredonna une mélodie en regardant le plafond. Ce ne fut pas long avant qu'elle ne sombre dans un profond sommeil.

Ploc. Ploc. Ploc. Des gouttelettes d'eau glacée tombèrent sur le visage de Yang Meishu, s'accrochant délicatement à sa peau fragile. Elle ouvrit groggy les yeux et, à travers sa vision floue, aperçut une tache sombre et humide sur les murs au-dessus. Les vilaines marques de moisissure ternissaient le plafond blanc immaculé, et des perles d'eau translucides tombaient régulièrement sur ses joues.

Yang Meishu prit soudainement conscience de son environnement, son esprit s'éclaircissant. Elle sortit rapidement de son lit et regarda autour d'elle. Sans qu'elle s'en aperçoive, la fenêtre, auparavant fermée, avait été grande ouverte. Des rafales hivernales s'engouffraient par la fenêtre, laissant entrer le froid mordant de la pluie impitoyable.

Assaillie par le vent glacial, Yang Meishu frissonna de manière incontrôlable. Voulant fermer la fenêtre, elle s'approcha du bord du lit lorsqu'elle aperçut soudainement une silhouette encapuchonnée debout à l'extérieur de sa chambre.

C'était une femme. Une femme dégingandée vêtue d'une longue robe noire et d'un chapeau noir classique. Sa tête était légèrement inclinée en arrière, et ses yeux vides et sombres fixaient Yang Meishu, une manie dérangeante émanant de son regard sinistre. La noirceur de sa tenue accentuait la pâleur de son visage. Elle ressemblait à un cadavre en décomposition, accueillant silencieusement la pluie torrentielle.

"Ah !!!" Yang Meishu recula de terreur. Des vagues de sueur froide déferlèrent sur son corps tremblant. Goutte. Goutte. Goutte. Les taches d'eau au plafond s'étendaient, devenant de plus en plus visibles. Les cheveux de Yang Meishu devenaient également plus humides, absorbant progressivement l'humidité.

Soudain, Yang Meishu fut frappée par un éclair de souvenir. Elle se précipita vers sa table de nuit et saisit son sac à dos, le retournant frénétiquement à la recherche de quelque chose.

Il n'est pas là ! Il n'est pas là. Il n'y avait aucune trace de l'objet qu'elle cherchait ! Des gouttelettes de sueur glaciale coulèrent le long de sa colonne vertébrale, trempant ses vêtements et annonçant sa détresse. Peu de temps après, les genoux de Yang Meishu cédèrent sous elle, et elle s'effondra au sol avec un cri de défaite. "Où est la note ? Où est ma note..."

La note avait disparu ; il n'y avait rien. La clé vitale de sa survie était introuvable. Yang Meishu tremblait de peur, comme un faon nouveau-né. Elle leva lentement la tête et fixa le plafond au-dessus, regardant avec effroi les taches d'eau grandissantes se déformer lentement en forme humaine.

Horrifiée par cette vue, Yang Meishu se releva frénétiquement, désespérée de fuir cette chambre le plus vite possible. Cependant, lorsqu'elle s'approcha de la porte et tourna la poignée pour l'ouvrir, elle découvrit avec horreur que sa seule issue était verrouillée.

"À l'aide ! Y a-t-il quelqu'un dehors ? À l'aide…" Des cris plaintifs déchirèrent la gorge rauque de Yang Meishu. Elle regarda impuissante les taches d'eau au plafond se tordre agitément, comme si elles cherchaient à se libérer des murs qui les retenaient. Elle martela furieusement la porte, anxieuse de quitter cette chambre épouvantable.

"À l'aide ! Sauvez-moi, quelqu'un …" L'épaisse odeur stagnante de l'eau remplit ses poumons, l'étouffant. Yang Meishu hurla d'angoisse ; pour la première fois de sa vie, elle réalisa à quel point le goût du désespoir était amer.

Ses yeux paniqués s'arrêtèrent sur un certain objet. À un moment donné, le paysage ordinaire illustré sur le tableau de sa chambre s'était transformé en un portrait moqueur d'une personne familière. L'apparence de la femme capturée sur la toile ressemblait presque trait pour trait à celle de la maîtresse du château ; en fait, la ressemblance était si frappante qu'il aurait pu s'agir de la maîtresse en personne.

"Ahhhhh…" La raison de Yang Meishu finit par succomber à la peur insupportable, et elle chargea imprudemment vers le tableau. Elle saisit un couteau à fruits et commença à taillader le portrait hanté devant ses yeux, le lacérant sans pitié. Elle abattit la lame encore et encore, et encore…

Bientôt, ‘La Femme sous la Pluie’ fut réduite en lambeaux ; des fragments déchirés du visage inexpressif de la dame tombèrent et jonchèrent le sol. Yang Meishu relâcha enfin sa prise sur la lame tranchante. Avec des cheveux ébouriffés et des yeux fous, elle haleta lourdement, sa poitrine se soulevant et s'abaissant violemment.

"Je n'ai pas peur de toi." Yang Meishu chanta délirante. "Je n'ai pas peur de toi…"

Cependant, lorsqu'elle jeta un coup d'œil en arrière vers la fenêtre, son cœur s'arrêta.

La femme qui était censée se tenir à l'extérieur de sa fenêtre était maintenant à l'intérieur de sa chambre. Sa silhouette imposante projetait une ombre froide et sombre sur le corps tremblant de Yang Meishu, l'enveloppant dans une désolation caligineuse. Dans ses mains se trouvait un cadre noir, que Yang Meishu connaissait bien : c'était le cadre qu'elle avait utilisé pour tuer les autres.

"Non, non, non, non !" C'est à ce moment précis que Yang Meishu comprit la gravité de sa situation. Elle regarda autour d'elle avec horreur, essayant de trouver le véritable cadre qui l'enfermait ; hélas, il était bien trop tard.

La femme s'avança calmement vers Yang Meishu, s'arrêtant finalement juste devant elle. Elle baissa les yeux sur l'autre avec un regard vide, puis leva le cadre noir menaçant dans ses mains et l'écrasa violemment contre la jeune fille.

"Ahhhhhhh !!!" Contrairement à Xiao Su, qui avait immédiatement perdu connaissance après avoir été frappée par le cadre et transformée en portrait, Yang Meishu ne fut pas directement intégrée dans une peinture. Au lieu de cela, le cadre se transforma en une arme dentelée et mutila sa chair avec de graves lacérations, d'où jaillirent d'épaisses gouttes de sang cramoisi chaud.

Yang Meishu lutta pour se retourner et s'échapper, mais toute sa force l'abandonna lentement, la laissant faible. Sa force l'ayant quittée, elle s'écrasa au sol. Alors qu'elle gisait sur le sol, ses yeux troubles errèrent dans la pièce, se posant finalement sur les ruines du portrait qu'elle avait déchiré en lambeaux.

Enfin, l'obscurité sans vie brouilla sa vision, et les paupières lourdes de Yang Meishu se fermèrent.

Jusqu'à son dernier souffle, elle ne réalisa jamais ce qui l'avait conduite à sa fin tragique.

*****

Lin Qiushi dormit très bien cette nuit-là. Le lendemain matin, Ruan Nanzhu se réveilla inhabituellement tôt et de très bonne humeur. Il salua Lin Qiushi avec un large sourire.

"Bonjour." Lin Qiushi lissa ses cheveux ébouriffés. "Tu sembles être de bonne humeur ?"

"Bien sûr." Ruan Nanzhu jeta un coup d'œil à l'heure. "J'ai hâte de prendre le petit-déjeuner."

Lin Qiushi ne pensa rien de plus aux paroles de Ruan Nanzhu ; il pensait simplement que l'homme avait hâte de remplir son estomac affamé. D'un autre côté, Tan Zaozao regarda l'autre avec une expression pensive.

Ensuite, le groupe de trois se dirigea vers la salle à manger. Ruan Nanzhu trouva un endroit où s'asseoir et commença à balayer la pièce du regard, semblant chercher quelque chose.

"Que cherches-tu ?" demanda Lin Qiushi, tout en grignotant son pain frais.

"Je cherche quelqu'un." répondit Ruan Nanzhu. "Il semble que l'un de nous manque à l'appel."

En effet, il y en avait un de moins parmi eux. La nouvelle venue dont Ruan Nanzhu avait parlé la veille n'était nulle part en vue. Et ils n'étaient pas les seuls à avoir remarqué cette situation étrange. Finalement, quelqu'un s'approcha du partenaire de Yang Meishu et lui demanda de ses nouvelles.

"Je ne sais pas. J'ai frappé à sa porte, mais elle ne l'a jamais ouverte." répondit le coéquipier masculin. "Elle dort peut-être encore."

Ils avaient tous formé des équipes temporaires dans ce monde de porte, il était donc naturel qu'ils ne soient pas proches les uns des autres, encore moins loyaux ; il était inutile d'espérer que les parties impliquées remplissent consciencieusement leurs devoirs de coéquipiers fiables. Cependant, la réponse de l'autre était bien trop désinvolte et insensible, faisant froncer les sourcils à tout le monde.

Zhang Tao, qui avait précédemment trouvé le cadre, dit : "Comment pourrait-elle encore dormir dans ces circonstances ? Il doit s'être passé quelque chose. Allons vérifier." Lorsqu'il eut fini de parler, il jeta un coup d'œil à Ruan Nanzhu, semblant attendre son approbation.

"D'accord." Ruan Nanzhu acquiesça.

Bien que Ruan Nanzhu parlât rarement et offrît rarement son propre avis, il avait d'une manière ou d'une autre endossé le rôle de leader de l'équipe, simplement en raison de son caractère distinctif et de sa présence imposante. Tout le monde s'arrêtait toujours pour écouter son opinion avant de prendre une décision. Peut-être était-ce à cela que faisait référence le mythe du charisme, pensa Lin Qiushi.

Ils arrivèrent bientôt à la chambre de Yang Meishu. Même avant d'entrer, Lin Qiushi pouvait sentir la puanteur âcre de l'eau croupie dans l'air. Lin Qiushi sut instantanément que la situation à l'intérieur n'était pas bonne dès qu'il sentit cette odeur nauséabonde ; après avoir forcé l'entrée de sa chambre, ses soupçons furent confirmés.

Il n'y avait aucun signe de Yang Meishu.

Mais toute la chambre était en désordre, révélant le terrible désastre qui s'était produit la nuit précédente.

Les fenêtres étaient grandes ouvertes, laissant entrer la pluie torrentielle qui trempait les tapis de manière désordonnée. Le tableau de paysage qui était suspendu au mur était en lambeaux chaotiques, délibérément lacéré par quelqu'un. Et des éclats de verre brisé jonchaient le sol.

"Où est-elle ?" se demanda Zhang Tao à haute voix.

Personne ne pouvait lui répondre. En fait, tous les regards ne pouvaient s'empêcher de se tourner vers le tableau encadré suspendu à l'extérieur de la porte. Sans poser de questions, tout le monde était convaincu que Yang Meishu était une cause perdue et était déjà devenue une peinture.

"Cherchons-la." dit Ruan Nanzhu, avant de tourner les talons et de sortir de la pièce.

Immédiatement après, les autres le suivirent et commencèrent à chercher partout le tableau de Yang Meishu.

Il était indéniable que Ruan Nanzhu avait quelque chose à voir avec cette affaire, mais Lin Qiushi n'osa pas lui poser la question sur place. Il attendit que tout le monde soit parti avant de chuchoter : "Qu'as-tu fait ?"

"Je lui ai simplement rendu ce qui lui appartenait, rien de plus." Ruan Nanzhu haussa les épaules avec indifférence. "Qui aurait cru qu'elle serait si stupide."

"Où as-tu mis le cadre ?" demanda Tan Zaozao, qui avait depuis longtemps compris ce qui se passait.

Ruan Nanzhu ne répondit pas et leur fit signe de le suivre.

Quelques minutes plus tard, ils retournèrent dans la chambre de Yang Meishu.

Ruan Nanzhu ferma doucement la porte derrière eux, puis s'approcha du lit et s'agenouilla sur le tapis.

En voyant ses actions, Lin Qiushi devina où l'autre avait caché le cadre : il avait en fait caché le cadre sous le lit de Yang Meishu.

"Ça a vraiment marché ?" Tan Zaozao écarquilla les yeux d'incrédulité.

"Je voulais aussi savoir si ça marcherait. Il s'avère que les résultats ont largement dépassé mes attentes." Ce que Ruan Nanzhu avait placé sous le lit était un cadre vide qui s'était transformé en peinture.

Si un problème subsistait, c'était qu'ils ne pouvaient pas distinguer l'image sur la peinture devant eux, car son contenu était hideusement convoluté au point d'être grotesque ; personne ne pouvait reconnaître ce qui était dessiné. Cependant, à en juger par les pigments rouges chauds utilisés, il était assez évident qu'ils regardaient du sang.

"Nous ne pouvons même pas voir Yang Meishu." En baissant la tête, Tan Zaozao étudia la peinture. "Si tu dois capturer fidèlement quelqu'un dans une peinture, montre au moins une partie de son apparence, ah…" Dieu seul savait ce que Yang Meishu avait fait pour que sa peinture soit ainsi.

"Sa peinture est restée au même endroit, indiquant qu'elle n'a jamais quitté cette pièce." analysa Ruan Nanzhu. "Puisqu'elle n'a jamais quitté la pièce, cela signifie qu'elle est morte d'autres causes." Son regard se posa sur le tableau de paysage déchiré au mur. "Elle a dû lever la main contre ‘La Femme sous la Pluie’."

"Mhm." Lin Qiushi était d'accord avec le raisonnement de Ruan Nanzhu. "Quand tu es piégé dans le cadre, les peintures d'origine dans la pièce se transforment en autres images."

Ruan Nanzhu conclut la tragédie de Yang Meishu par une dernière phrase : "Rien n'est plus amusant qu'une bagarre entre filles."

Tan Zaozao et Lin Qiushi sourirent amèrement. Ils n'avaient tout simplement pas le même état d'esprit que Ruan Nanzhu. En plus de ces créatures infernales, ils devaient se méfier des coéquipiers qui pouvaient les trahir à tout moment. Des moments comme ceux-ci étaient honnêtement désagréables, voire terribles ; en fait, la plupart des gens ne trouveraient pas de plaisir dans cette situation, encore moins rire de ce qu'ils venaient de traverser.

La peinture de Yang Meishu avait été retrouvée, mais personne n'aurait deviné que cette peinture déformée était la jolie jeune fille d'avant.

Trois morts avaient été confirmées à ce moment-là : Xiao Su, Yang Jie et Yang Meishu. Personne ne savait combien d'autres allaient encore mourir avant qu'ils ne trouvent la clé.

La maîtresse peignait toujours, mais maintenant, elle avait deux nouveaux visages à ajouter à sa propre version inachevée de ‘La Cène’.

"Tu te tiens sur un pont admirant la vue ; tu es contemplé par un spectateur depuis une hauteur. La lune brillante orne ta fenêtre éclatante, tandis que tu décores le rêve de quelqu'un d'autre." Ruan Nanzhu tenait la note appartenant à l'origine à Yang Meishu. "Nous sommes devenus une partie du paysage que nous admirions, et le spectateur qui nous regarde d'en haut est la maîtresse. Ce que je ne comprends pas, c'est pourquoi l'indice de Yang Meishu est plus détaillé que le nôtre…" Ruan Nanzhu fronça les sourcils, semblant avoir quelques réserves à ce sujet.

"Qui sait." répondit Tan Zaozao. "Peut-être que la nature des portes qu'elle a franchies est relativement plus élevée ?"

Personne ne savait ce que la déclaration de Tan Zaozao rappelait à Ruan Nanzhu, mais il resta silencieux pendant un bon moment avant de finalement dire : "Il se pourrait que la manière dont elle a quitté ces mondes de portes soit plutôt… unique."

"Que veux-tu dire ?" Tan Zaozao était perplexe. "Il existe d'autres méthodes pour quitter ces mondes de portes ?"

"Qui sait", répondit Ruan Nanzhu.

Il était raisonnable de dire qu'une fois les conditions de mort identifiées, ils éviteraient naturellement tout risque jusqu'à ce qu'ils trouvent la clé. Malheureusement, les choses n'étaient pas aussi simples. Le troisième jour après la mort de Yang Meishu, Lin Qiushi fut à nouveau frappé par le malheur.

Il venait de terminer son dîner et avait quitté la zone pour utiliser les toilettes au bout du couloir. Mais en sortant de la salle de bain, il sentit que quelque chose n'allait pas.

Il y avait quelque chose d'inexplicablement étrange dans le couloir familier devant ses yeux.

Il ne pouvait pas vraiment l'expliquer avec des mots, ni pointer du doigt cette étrange source d'incongruité. Il n'y avait rien de particulièrement anormal dans la vue devant Lin Qiushi, mais un pressentiment sinistre lui rongeait l'esprit, l'avertissant que quelque chose n'allait pas dans le couloir.

Ses pas hésitants révélaient ses pensées conflictuelles quant à savoir s'il devait avancer.

Le couloir était aussi long que jamais. La lueur vacillante des lampes à huile scintillait dans l'obscurité. Des centaines de tableaux encadrés ornaient les murs de ce couloir interminable, mais il ne pouvait pas distinguer leurs images.

Lin Qiushi entendit le doux crépitement de la pluie résonner depuis les toilettes derrière lui, le rythme régulier de ses gouttes suscitant un sentiment de malaise et de détresse.

Lin Qiushi fit quelques pas prudents en avant et s'arrêta au milieu du couloir.

Le tapis sous lui était doux. Les murs autour de lui étaient lisses. Les cadres des tableaux étaient mouillés…

Attendez une seconde, les cadres étaient mouillés ? Lin Qiushi se figea un instant, avant de se retourner brusquement pour regarder à nouveau les murs. Des perles d'eau avaient commencé à suinter des peintures accrochées aux murs ; les lourdes gouttelettes coulaient comme de minces ruisseaux, descendant le long des murs et imbibant lentement le tapis moelleux.

Avant qu'il ne s'en rende compte, une silhouette sombre émergea des profondeurs du couloir ombragé. La forme de la silhouette était bien trop familière. Même s'il ne voyait que le dos de l'autre, Lin Qiushi reconnut clairement qu'il s'agissait de la maîtresse de ce château : ‘La Femme sous la Pluie’.

"Lin Qiushi." La voix douce de Ruan Nanzhu l'appela, comme le doux murmure de la brise.

Lin Qiushi tourna brusquement la tête, essayant de suivre ce faible chuchotement, pour ne voir que le tableau sur le mur à sa droite se déformer en un portrait de Xiao Su ; même en tant que peinture, la fille était aussi charmante que jamais. Elle lui fit signe de s'approcher avec un sourire radieux. "Yu Linlin."

Des frissons glacés parcoururent l'échine de Lin Qiushi.

"Yu Linlin. Viens me rejoindre." Le portrait de Xiao Su roucoula. "Je suis seule. C'est tellement ennuyeux de rester ici toute seule."

Alors qu'elle disait cela, ses bras s'étendirent depuis l'intérieur du tableau dans une tentative de capturer Lin Qiushi.

Surpris par cette vue, Lin Qiushi recula instinctivement de quelques pas.

Cependant, les bras de Xiao Su étaient comme des serpents tordus, s'allongeant de plus en plus et se tortillant vers Lin Qiushi.

Lin Qiushi se retourna pour courir vers les toilettes, mais d'innombrables bras sinueux s'étendirent bientôt depuis les portraits environnants, s'enroulant autour de son corps et s'enroulant autour de ses pieds, le liant lentement.

"Ruan Nanzhu…" Lin Qiushi désespérait de se libérer de leur emprise tenace, mais le couloir était trop étroit, lui laissant très peu de place pour manœuvrer. Ses jambes furent attrapées par les choses dans les tableaux, et il fut traîné de force hors de la salle de bain.

À un moment donné, la femme en noir se tint devant Lin Qiushi.

Elle baissa les yeux sur Lin Qiushi avec des yeux froids, sa silhouette imposante projetant une ombre sinistre sur son corps tombé.

Lin Qiushi lutta pour lever la tête et rencontra le regard vide de la femme.

La femme ne parla pas. Elle se contenta de se dresser au-dessus de Lin Qiushi, le fixant sans ciller de ses yeux noirs sinistres. Puis elle se pencha en avant, se rapprochant de plus en plus jusqu'à ce qu'ils ne soient plus qu'à un souffle l'un de l'autre. Lin Qiushi pouvait sentir cette odeur âcre de peinture qui imprégnait son corps.

Lin Qiushi était paralysé sur place, comme une grenouille vulnérable en présence d'un serpent venimeux.

La femme tendit lentement une main squelettique et saisit le poignet de Lin Qiushi, le soulevant facilement dans les airs. Sa force était prodigieuse. Quelqu'un comme Lin Qiushi, qui mesurait 1,80 mètre, n'était qu'un poulet sans défense prêt à être abattu. Lin Qiushi était impuissant face à son emprise ; c'était comme si la poigne serrée autour de son poignet drainait sa force.

Le soulevant négligemment comme un objet tombé, la femme monta ensuite les escaliers jusqu'au sommet du château.

Rassemblant toute sa force, Lin Qiushi commença à lutter contre elle, mais en vain. Face à la force monstrueuse de la femme, Lin Qiushi n'était qu'un garçon de six ans faible, simplement incapable de résister. Il fut traîné dans les escaliers par la femme et tiré vers le sommet du bâtiment.

Il allait mourir ! Il allait mourir ! Pour la première fois depuis longtemps, Lin Qiushi ressentit vivement l'imminence de la mort. Un pressentiment funeste l'envahit, poignardant violemment ses entrailles et dévorant son esprit. Il savait qu'il s'approchait lentement du seuil de la mort. Et au moment où ils atteindraient le sommet de ce château, ce serait fini pour lui ! Il serait mort !

"Merde !!!" Crachant une série de jurons obscènes, Lin Qiushi agrippa fermement la rampe près de l'escalier. Il ne comprenait pas comment il avait soudainement été aspiré dans le monde du tableau. Selon les paroles de Ruan Nanzhu, tant que sa silhouette n'était pas capturée dans le cadre, il devrait aller bien… à moins… qu'il y ait d'autres cadres qu'ils n'avaient pas trouvés ?

La rampe était glissante à cause de l'eau, et la prise de Lin Qiushi faiblissait. La femme ne cilla même pas face à sa lutte acharnée pour survivre. Avec la même expression vide sur le visage, elle tira plus fort sur lui, exerçant une plus grande force contre sa résistance futile.

Incapable de tenir plus longtemps contre elle, la prise de Lin Qiushi glissa, et la femme continua de le traîner dans les escaliers, comme si de rien n'était.

On dirait que c'est fini. Lin Qiushi sourit amèrement en lui-même.

Cependant, juste au moment où il s'était résigné à son sort misérable, Lin Qiushi perçut le bruit aigu de verre brisé. Peu de temps après, la vue devant lui commença à se désintégrer et à se fragmenter en petits morceaux, l'air se déformant et l'image de la femme se brouillant.

"Lin Qiushi…" La voix désespérée de Tan Zaozao l'appela. "Reviens vers nous..."

"Lin Qiushi !" Ruan Nanzhu criait aussi son nom.

Lin Qiushi lutta pour ouvrir les yeux, mais c'était comme si ses paupières étaient collées ; il ne pouvait tout simplement pas.

Enfin, le son du verre brisé devint de plus en plus clair, de plus en plus distinct. Une lumière vive traversa ses paupières fines, piquant ses rétines. Avec beaucoup de difficulté, Lin Qiushi parvint à ouvrir les yeux, pour être accueilli par la vue d'une Tan Zaozao effrayée et d'un Ruan Nanzhu fronçant les sourcils.

"Que m'est-il arrivé ?" Lin Qiushi gémit d'une voix rauque.

"Tu as failli mourir…" La voix de Tan Zaozao tremblait de peur. "Si Ruan Nanzhu ne l'avait pas réalisé à temps…"

Lin Qiushi leva légèrement la tête pour voir qu'il était allongé sur le sol de la salle de bain, des éclats de miroir brisé éparpillés à côté de lui.

"Elle semblait m'avoir capturé à l'intérieur du monde du tableau." Sonné, Lin Qiushi ne pouvait toujours pas comprendre la situation. "Mais je pensais qu'il n'y avait plus de cadres ?" Yang Meishu était morte, donc il ne devrait plus y avoir de cadres, et pourtant cela lui était arrivé…

"Comment une peintre pourrait-elle ne plus avoir de cadres ? Les cadres que Yang Meishu utilisait lui étaient finalement fournis par elle." répondit Ruan Nanzhu d'un ton impuissant. "Je pensais que c'était du bon sens…"

Lin Qiushi : "…" Tu as raison, c'est du bon sens. Il est plutôt difficile pour quelqu'un avec mon QI de survivre dans ces mondes de portes.

Tan Zaozao pleurait doucement à côté de lui.

"Je ne t'en veux pas pourtant." Ruan Nanzhu le rassura. "Qui aurait pu s'attendre à ce que ce soit arrangé de manière si ingénieuse." Il pointa du doigt le miroir brisé devant lui. "Regarde."

Lorsque Lin Qiushi leva les yeux, il vit un cadre noir soigneusement caché sous le miroir brisé. Le miroir s'avéra être un verre à double face, donc quiconque regardait dans le miroir serait inévitablement encadré par l'objet.

Le visage de Lin Qiushi se tordit en une grimace. "Est-ce juste celui-ci, ou tous les miroirs…"

Ruan Nanzhu haussa les épaules. "C'est son château. Qu’en penses-tu ?"

Lin Qiushi : "Donc Yang Meishu a en quelque sorte perdu son temps en faisant inutilement plus..."

Ruan Nanzhu : "Ce n'est pas seulement Yang Meishu qui a perdu son temps avec de telles actions superflues ; même moi, je l'ai fait." Puis il demanda : "Alors, que faisais-tu là-dedans ? Comment es-tu entré dans le tableau ?"

Lin Qiushi : "Je me promenais juste dans le couloir…"

Ruan Nanzhu : "La prochaine fois que quelque chose comme ça se produit, reste immobile et ne bouge pas."

Lin Qiushi laissa tomber sa tête dans ses paumes et poussa un profond soupir. Il ressentait vraiment que tenter d'éviter de tels dangers inévitables était futile. Soudain, il se souvint de quelque chose. "Comment as-tu découvert où j'étais ? Comment ai-je pu être secouru même après avoir été piégé dans le cadre ?"

Ruan Nanzhu ne répondit pas immédiatement à ses questions. Il tendit simplement la main et pinça affectueusement le lobe de l'oreille de Lin Qiushi. "Le destin."

La prise de conscience frappa Lin Qiushi. Ce n'est qu'alors qu'il réalisa que la boucle d'oreille en rubis que Ruan Nanzhu lui avait donnée avait joué un rôle énorme dans tout cela.

"Que devons-nous faire maintenant ?" Tan Zaozao était perdue. "Considérant qu'il pourrait y avoir des cadres derrière chaque miroir, ne serions-nous pas tous ciblés et finalement tués par elle ?"

Ruan Nanzhu secoua la tête. "C'est improbable. Ce n'est pas une porte avancée, donc les conditions pour tuer des humains sont plutôt limitées et strictes. Elle ne peut pas nous rassembler tous et nous massacrer à sa guise." Il souligna : "N'as-tu pas remarqué que chaque fois qu'elle traînait quelqu'un dans une peinture, elle attendait un certain temps avant de traîner une autre personne à l'intérieur ?"

Tan Zaozao : "Alors… ?"

Ruan Nanzhu : "Alors, nous devrions essayer de sortir la clé en attendant."

Tan Zaozao regarda Ruan Nanzhu avec suspicion. "Que veux-tu dire par sortir la clé ?"

Ruan Nanzhu : "Réfléchis. Que se passerait-il si je profitais du temps où elle est incapacitée, complètement incapable de tuer des gens, et que je brûlais toutes ses peintures…"

En entendant le soi-disant plan de Ruan Nanzhu, Tan Zaozao et Lin Qiushi se renfrognèrent, leurs visages se tordant en une expression laide.

Horrifiée, Tan Zaozao conseilla : "Ruan Nanzhu, je sais que tu es imprudent, mais ne cherche pas la mort en te jetant tête baissée dans le danger comme ça, d'accord ! Tu joues littéralement avec le feu, tu sais !"

Ruan Nanzhu : "Oh, je plaisante juste."

L'incrédulité et le doute balayèrent les visages de Tan Zaozao et Lin Qiushi. Le ton de Ruan Nanzhu était loin de celui de quelqu'un qui plaisantait simplement ; il ne plaisantait clairement pas.

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Commentaire de l'auteur :

Ruan Nanzhu sort son briquet : Oh, ne faites pas attention à moi. Je plaisante juste…

La Maîtresse : ?????

Lin Qiushi : Tu t'amuses bien ?

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