Chapitre 26
Chapitre 26 : Retour à la réalité
"Tang Yaoyao… " Xu Xiaocheng était horrifiée par la scène. La terreur absolue qui emplissait ses yeux ne fit que s’intensifier alors qu’elle fixait Tang Yaoyao. "Qu’est-ce qui arrive à ton corps ?"
À ces mots, Tang Yaoyao baissa la tête et jeta un regard méfiant à son propre corps, avant de finalement voir ce qui était en train de se passer. Elle ne put que regarder avec horreur sa peau devenir d’un rouge éclatant, comme si le sang bouillant sous sa chair était sur le point de jaillir et de se répandre en éclaboussant tout autour d’elle.
"Ahhhhhhhhhhhh !" Elle poussa un hurlement à glacer le sang et se mit à frotter et gratter frénétiquement sa peau, enfonçant ses ongles dans sa chair, comme si cela pouvait empêcher la rougeur de s’étendre. Mais, à son grand désarroi, ses gestes ne firent qu’accélérer le processus. Bientôt, l’intégralité de son corps fut recouverte de rouge, de la tête aux pieds.
"Ahhhhhhhhh ! À l’aide ! Quelqu’un, sauvez-moi !!!" Ses cris de détresse se poursuivirent, jusqu’à ce que son corps commence à subir d’autres transformations. Ses muscles et sa peau devinrent rigides, comme si la rigidité cadavérique s’était installée en un instant, et elle s’effondra au sol tel un pantin désarticulé.
Tout s’était déroulé en un clin d’œil. Personne n’eut le temps de réagir. Quand enfin ils purent assimiler ce qui venait de se produire, le drame avait déjà eu lieu. Le corps de Tang Yaoyao gisait inerte sur le sol, ses yeux écarquillés fixant le plafond d’un regard vide, ayant perdu toute trace de vie. On aurait dit que son corps entier avait été plongé dans de la peinture écarlate, jusqu’au blanc de ses yeux, souillé par cette teinte diabolique.
Terrifiée au plus haut point, Xu Xiaocheng éclata en sanglots hystériques. Lin Qiushi, quant à lui, resta complètement interdit, incapable d’émettre le moindre son, tandis qu’un goût amer emplissait sa bouche.
Zhang Xinghuo expira longuement, puis lâcha, d’un ton vide : "Encore un de moins. Est-ce qu’on arrivera vraiment à s’en sortir, tous ?"
Sa question ne reçut que le silence en réponse. Seules les respirations saccadées des survivants brisaient la lourde atmosphère.
Le cadavre de Tang Yaoyao reposait là, figé. Lin Qiushi détourna rapidement le regard, mais quelque chose le tracassait. Contrairement aux autres morts qu’ils avaient vues jusqu’à présent, Tang Yaoyao n’avait perdu aucune partie de son corps. Rien ne semblait manquer, aucune partie n’avait disparu avec sa mort. Elle s’était simplement écroulée devant eux, sans prévenir, entièrement intacte.
Alors que tout le monde était encore figé, sous le choc, l’hôtesse de maison fit à nouveau son apparition. Comme toujours, elle semblait occupée en cuisine. Cette fois encore, elle se présenta à l’entrée, essuyant ses mains sur son tablier, et leur adressa un large sourire avant d’annoncer :
"Je vous ai préparé quelque chose de délicieux ! Allez, goûtez-moi ça, d’accord ?"
Naturellement, personne ne lui répondit.
"Aiya, aiya." La femme gloussa. "Pourquoi ces têtes d’enterrement, tout à coup ? L’heure de la fête d’anniversaire approche à grands pas ! Lorsque ce moment viendra, vous oublierez bien vite ces vilains visages et vous bondirez de joie !"
Elle rit encore et encore, jusqu’à ce que ses ricanements se transforment en un éclat de rire glaçant, résonnant dans la pièce et faisant frissonner chacun jusqu’à la moelle. Après avoir fait son annonce, elle tourna les talons et retourna dans la cuisine, vaquant à ses occupations dont eux seuls pouvaient imaginer l’horreur.
"Attendez." Après un long silence, Ruan Nanzhu prit enfin la parole. Son ton ne laissait paraître ni panique ni peur ; au contraire, il était d’un calme absolu. "Il ne devrait plus y avoir de morts, désormais."
"Comment peux-tu en être sûr ?" demanda timidement Xu Xiaocheng.
Ruan Nanzhu lui adressa un sourire radieux. "Intuition. Mon intuition ne me trompe jamais."
Après ces paroles, Zhang Xinghuo fronça les sourcils et réfléchit un instant. "J’espère vraiment que tu dis vrai… Mais il faut admettre que l’intuition féminine est souvent très fiable… surtout celle des jolies femmes…"
Ruan Nanzhu acquiesça, l’air satisfait : "Tu as bon goût."
Lin Qiushi : "…" À quoi bon être aussi fier, hein ? À quel point peut-on être insensible à la honte pour répondre à ça aussi naturellement ?
Mais, bien que Ruan Nanzhu ne soit pas une femme, son intuition se révéla juste. Il n’y eut plus de morts durant les deux jours suivants. Comme des prisonniers en attente de leur verdict, les quatre survivants n’avaient d’autre choix que de manger leur pain rassis en attendant la fameuse fête d’anniversaire.
À la veille de la fête, Ruan Nanzhu et Lin Qiushi décidèrent de retourner sur le toit pour examiner la situation. Cette fois, ils découvrirent quelque chose d’étrange dans l’abri d’équipements du bâtiment.
"C’est quoi ça ?" Voyant ces objets, Lin Qiushi ne réagit pas immédiatement. Il s’avança prudemment et se pencha pour mieux observer. Devant lui, plusieurs grands conteneurs étaient alignés. Certains contenaient un liquide blanc, tandis que d’autres renfermaient une étrange substance rougeâtre, semblable à de la viande. Mais ce n’est qu’en apercevant ce qui était posé à côté des conteneurs qu’il sentit un frisson parcourir son échine.
Un bocal en verre était soigneusement rangé à côté des conteneurs, rempli d’étranges petites sphères. Mais en observant de plus près, Lin Qiushi comprit avec horreur que ces sphères n’étaient autres que… des globes oculaires humains.
Dès qu’il vit ces yeux, il repensa au jeune homme du quatrième étage qui avait été sauvagement assassiné. En connectant les indices, il devint évident que ces substances méconnaissables appartenaient aux membres de leur groupe.
Le cerveau de Zeng Ruguo. La chair et les entrailles de Zhong Chengjian. Et les os ensanglantés de Tang Yaoyao…
"Ne me dis pas que ce sont…" Lin Qiushi regarda Ruan Nanzhu, la voix tremblante.
"Probablement." Ruan Nanzhu hocha la tête.
Lin Qiushi resta muet.
"Allez, on y va." dit Ruan Nanzhu. "Demain, nous aurons toutes nos réponses."
"D’accord." Lin Qiushi acquiesça.
Et une nuit de plus passa. Lorsque leur réveil sonna, il leur fallut un moment pour se rendre compte que le matin était déjà arrivé. En se réveillant dans l’obscurité totale, Lin Qiushi crut un instant qu’il faisait encore nuit. Mais non, c’était bel et bien le matin… sauf que le ciel était si sombre, si lourdement chargé de nuages, qu’aucune lumière du soleil ne filtrait à travers.
Ruan Nanzhu, déjà réveillé, était adossé à la tête du lit, pensif.
"Il fait déjà jour ?" Lin Qiushi se leva et vérifia l’heure, juste pour s’en assurer.
"Oui." confirma Ruan Nanzhu. "Il n’y a eu aucune lumière aujourd’hui."
D’ordinaire, bien que le ciel soit souvent couvert, il y avait toujours un peu de clarté. Mais aujourd’hui, tout était plongé dans une obscurité profonde. Seule la lueur pâle et maladive des lampes éclairait faiblement leur environnement.
Lin Qiushi enfila ses vêtements et sortit de la chambre avec Ruan Nanzhu, prêt à affronter cette journée qui marquerait peut-être leur survie… ou leur fin.
La fête d'anniversaire des triplées devait avoir lieu à midi aujourd'hui, et si les spéculations de Ruan Nanzhu étaient correctes, quelque chose allait forcément se produire. Dès que les deux sortirent de leur chambre, ils aperçurent Xu Xiaocheng et Zhang Xinghuo debout dans le couloir. Les deux se tenaient à l'entrée du couloir et n'osaient pas entrer chez la femme.
"On dirait que nous sommes tous là", déclara Ruan Nanzhu. À ce moment-là, il ne restait plus que quatre personnes dans l'équipe. Maintenant que tout le monde était rassemblé, Ruan Nanzhu annonça :"Allons-y maintenant." Et sur ce, il fit le premier pas.
Seule une petite lampe était allumée, éclairant faiblement les alentours, mais Lin Qiushi pouvait encore clairement distinguer les changements dans la pièce. C'était comme si quelqu'un avait soigneusement décoré tout l'endroit. Des rubans colorés étaient accrochés aux murs, des confettis scintillants parsemaient le sol, et plusieurs grandes peluches étaient posées sur le canapé. C'était vraiment une belle scène de célébration, une vue pittoresque d'une fête d'anniversaire idéale.
Dès qu'ils entrèrent dans la résidence, ils entendirent une mélodie familière provenant de la chambre. ‘Joyeux Anniversaire’ était chanté en anglais. Mais la voix douce qui chantait semblait trop mécanique et désaccordée, terriblement sinistre et dérangeante.
Vêtue d'une jolie robe rouge et serrant une poupée dans ses bras, la dernière des triplées était assise silencieusement dans un coin du canapé. Elle regardait impassiblement les quatre individus entrer dans la pièce.
"Qui suis-je ?" demanda soudainement la petite fille.
Ruan Nanzhu ne perdit pas une seconde et répondit calmement : "Tu es Xiaotu."
"Avez-vous vu mes grandes sœurs ?" demanda la petite fille. "Elles sont censées célébrer la fête d'anniversaire avec moi, mais elles ne sont pas encore revenues."
"Je les ai vues." lui dit Ruan Nanzhu. "Elles sont mortes."
La petite fille cligna lentement des yeux. Elle fixa silencieusement Ruan Nanzhu puis se tourna vers les autres ; ses petits yeux scrutèrent lentement les quatre personnes devant elle. Lin Qiushi s'attendait à ce qu'elle continue à poser des questions, mais il ne s'attendait certainement pas à ce qu'elle hoche la tête, puis avoue calmement : "Je sais."
Au moment où elle finit de poser ses questions, le bruit de pas commença à se faire plus fort. Cette fois, il semblait provenir de la cuisine. La femme fredonnait joyeusement, et elle semblait être d'une humeur extrêmement joyeuse. Il ne fallut pas longtemps avant qu'elle n'émerge de la cuisine, sifflant joyeusement et poussant un énorme objet vers le salon.
Lorsqu'elle entra dans le salon, Lin Qiushi reconnut enfin ce qu'elle avait apporté.
C'était un énorme gâteau d'anniversaire, et d'un seul coup d'œil, tout le monde pouvait dire que c'était un chef-d'œuvre magnifique. Le gâteau avait trois couches moelleuses. Un glaçage de crème au beurre fraîche recouvrait le gâteau, comme un manteau de neige blanche immaculée, des poignées de fruits rouges brillants d'origine inconnue décoraient les côtés du gâteau, et trois grandes bougies étaient allumées au sommet du gâteau, scintillant faiblement.
"Joyeux anniversaire, mon enfant chéri." félicita la femme, rayonnante de joie.
La petite fille se leva et la regarda sans dire un mot.
La femme insista : "Allez, chante la chanson. Comme ça, nous pourrons manger le gâteau une fois que tu auras fini de chanter." Puis elle laissa échapper un rire joyeux. "Et n'oublie pas d'offrir quelques parts à nos chers voisins."
La petite fille serra la poupée contre sa poitrine et commença à chanter ‘Joyeux Anniversaire’ à haute voix. La voix douce et immature de l'enfant résonnait dans la pièce faiblement éclairée, soulignant l'anormalité indescriptible de cette atmosphère effrayante.
Lorsque la chanson d'anniversaire se termina, la petite fille se mit sur la pointe des pieds et souffla les bougies. La femme gloussa de joie et tendit le couteau à gâteau à la petite fille, avant de dire : "Ma chère fille, coupe le gâteau."
La petite fille prit le couteau qu'on lui avait donné, et plaçant le couteau sur le bord du gâteau, elle appuya fort et commença à le couper. Le glaçage de crème blanche comme neige fut soigneusement tranché par la pression de la lame lisse, révélant le gâteau rouge à l'intérieur.
Soupirant d'admiration et de désir, Xu Xiaocheng, qui n'avait pas mangé à sa faim depuis longtemps, saliva à la vue du gâteau. Elle s'essuya la bouche, avala difficilement sa salive et marmonna en se léchant les lèvres : "C'est même un red velvet ! Mon préféré…"
Bien que le gâteau semblait délicieusement appétissant avec son moelleux alléchant, sa légèreté irrésistible et son glaçage riche, à cause de ce qu'il avait vu la nuit précédente, Lin Qiushi perdit tout appétit et ne voulait même pas une part du gâteau.
"Allez, offre-leur une part." insista la femme. "Laisse-les goûter la création de Maman."
À l'encouragement de sa mère, la petite fille divisa le gâteau en plusieurs grandes parts, plaça chaque tranche sur une assiette, puis les distribua à tout le monde.
Zhang Xinghuo et Xu Xiaocheng reçurent leurs assiettes avec enthousiasme sans aucune hésitation, mais les deux n'osaient toujours pas manger ; ils se contentaient de regarder avidement la grande assiette de dessert dans leurs mains. L'expression vorace et impatiente sur leurs visages était encore plus féroce que celle de loups affamés.
Cependant, lorsque la petite fille offrit une assiette à Ruan Nanzhu, il ne tendit pas la main pour l'accepter. L'air autour de lui devint glacial et il devint de plus en plus indifférent. Sans même se donner la peine de masquer son hostilité, il regarda la petite fille avec des yeux froids.
"Mange le gâteau", dit la petite fille.
"Je ne veux pas manger." répondit froidement Ruan Nanzhu. "Ça ne m'intéresse pas."
La petite fille continua à insister de la même voix monotone : "Mange le gâteau."
Ruan Nanzhu répéta fermement : "Je ne veux pas manger." Sa voix sévère montrait à quel point il était déterminé ; il n'y avait tout simplement pas de place pour un compromis.
À cause de son refus obstiné, les yeux de la mère se remplirent bientôt d'une lueur de folie. La femme demanda : "Oh, pourquoi ne veux-tu pas manger exactement ?"
"Je ne veux juste pas manger." Ruan Nanzhu haussa les épaules. "Il n'y a pas d'autre raison."
La femme : "Toi..."
Au moment où elle s'apprêtait à dire quelque chose, Ruan Nanzhu fit soudainement un pas en avant. Personne ne pouvait deviner ce qu'il pensait, c'est pourquoi son prochain geste fut un choc pour tout le monde. À la surprise générale, il leva la main et renversa brusquement la table sur laquelle se trouvait le gâteau.
Le majestueux gâteau blanc pur tomba au sol, pas une miette ne fut sauvée de la sauvagerie de Ruan Nanzhu ; tout le gâteau tomba en tas sur le sol au moment où il renversa la table. Xu Xiaocheng et Zhang Xinghuo, qui salivaient sur le côté, n'eurent pas le temps de se sentir désolés ou de pleurer la perte du gâteau, car au moment où le gâteau toucha le sol, une odeur extrêmement piquante et incroyablement nauséabonde assaillit leurs narines. Les deux baissèrent la tête et regardèrent en bas, pour découvrir que l'apparence du gâteau dans leurs mains avait complètement changé littéralement sous leurs yeux.
Le délicieux gâteau red velvet se transforma en chair putride. Le glaçage blanc luxuriant devint une masse pulpeuse et nauséabonde de cervelle. Les fruits ronds et exotiques qui décoraient le gâteau devinrent des globes oculaires humains écœurants. Et enfin, les trois grandes bougies qui venaient d'être éteintes se révélèrent être trois os ensanglantés effrayants.
"Bon sang !" Complètement effrayée et dégoûtée, Xu Xiaocheng jeta immédiatement l'assiette de sa main.
Lorsque la femme vit cela, son expression se tordit instantanément. Le sourire forcé sur son visage s'effondra, et tout ce qui restait était un regard de colère et de folie démente. Cependant, avant qu'elle ne puisse faire quoi que ce soit, Ruan Nanzhu s'avança vers elle et la poignarda avec un couteau.
Tout le monde fut choqué par les actions violentes de Ruan Nanzhu, et Lin Qiushi ne faisait pas exception. Il fixa Ruan Nanzhu avec de grands yeux alors que ce dernier tailladait sauvagement la femme avec un couteau qu'il avait obtenu d'on ne sait où. Son attaque féroce était au-delà de la cruauté et de la méchanceté, sans aucune pitié.
"Hihihihi !"
Témoin de la scène, la fillette qui se tenait à leurs côtés éclata de rire avec une joie insouciante. Elle jeta la poupée qu’elle tenait dans sa main et se mit à applaudir en riant aux éclats.
"Maman est morte ! Maman est morte !!!"
En quelques secondes à peine, Ruan Nanzhu avait démembré la femme en plusieurs morceaux. Son corps tout entier fut bientôt recouvert de sang.
Xu Xiaocheng et Zhang Xinghuo pensèrent que Ruan Nanzhu était devenu fou. Terrifiés, ils firent demi-tour et s’enfuirent à toutes jambes sans même oser regarder en arrière. Seul Lin Qiushi resta sur place, inquiet pour lui. Il lui demanda d’une voix soucieuse :
"Ça va… ?"
Ruan Nanzhu se retourna vers lui. Son visage entier était éclaboussé de sang, le faisant ressembler à la Mort elle-même. Il était donc tout naturel que les deux plus grands lâches du groupe s’enfuient en hurlant. Indifférent à leur réaction, il renifla d’amusement avant de sourire en coin :
"Tu n’as pas peur de moi ?"
Lin Qiushi tendit doucement la main et essuya le sang qui maculait son visage. "Non."
Ruan Nanzhu : "Tu oses même toucher ce sang. Tu n’as pas peur d’être souillé par lui ?"
Lin Qiushi : "Tu l’as bien touché, toi aussi."
Il connaissait parfaitement le déroulement du conte de fées et savait que Ruan Nanzhu n’agirait jamais de la sorte sans raison. Ainsi, bien qu’il ait été surpris au début, il se reprit rapidement et commença à réfléchir au véritable motif derrière les actes de Ruan Nanzhu.
"Hmm…" murmura Ruan Nanzhu. "Tout à l’heure, je me suis rendu compte que la clé n’était pas dans le gâteau."
Lin Qiushi fronça les sourcils. "Elle n’y était pas ?"
Ils avaient pourtant discuté de cette possibilité la veille et avaient convenu que la clé devait être cachée à l’intérieur du gâteau. De toute évidence, Ruan Nanzhu avait détruit le gâteau pour confirmer cette hypothèse. Mais même après l’avoir réduit en miettes, ils ne trouvèrent aucune trace de la clé.
Ruan Nanzhu tendit lentement la main et déclara : "Elle est ici."
Dans sa paume reposait une magnifique clé en bronze, souillée de sang.
En voyant cela, Lin Qiushi devina immédiatement la provenance de la clé. Ses yeux s’écarquillèrent légèrement, et il murmura : "La clé était… dans son corps ?"
"Exactement." Ruan Nanzhu épousseta ses genoux et se redressa. "Je t’expliquerai tout en détail plus tard. Pour l’instant, on doit partir. Et vite."
Lin Qiushi acquiesça et ils se précipitèrent hors de la pièce.
Au moment où ils quittèrent la pièce, le cadavre mutilé de la mère se mit à trembler.
Soudainement, ses membres dispersés commencèrent à se réassembler à une vitesse fulgurante. En un instant, une femme squelettique, au visage tordu par la folie et couverte de sang de la tête aux pieds, apparut au centre de la pièce.
Elle leva lentement ses mains jusqu’à sa tête et fit craquer son cou, tordant sa nuque sous des angles impossibles pour un être humain.
Puis, dans une voix rauque et hystérique, elle hurla :
"Où allez-vous ? Pourquoi refusez-vous de manger mon gâteau ? Revenez ici immédiatement !"
Elle saisit le couteau de cuisine qui avait servi à couper le gâteau et, sans même ajuster ses membres contorsionnés, se rua hors de la pièce, prête à poursuivre les fuyards.
Ruan Nanzhu semblait avoir déjà prévu tout cela. Il attrapa fermement la main de Lin Qiushi et l’entraîna en courant vers l’étage supérieur.
Xu Xiaocheng et Zhang Xinghuo n’avaient aucune idée de ce qui se passait, mais lorsqu’ils aperçurent la clé en bronze entre les doigts de Ruan Nanzhu, la peur sur leurs visages laissa place à une lueur de stupéfaction, d’excitation et de soulagement.
Les deux autres emboîtèrent rapidement le pas à Ruan Nanzhu et Lin Qiushi, se précipitant tous ensemble vers le toit de l’immeuble.
"Je vais ouvrir la porte. Occupez-la." Ruan Nanzhu agrippa le verrou de fer menant au toit et commença à le crocheter.
Lin Qiushi acquiesça et se plaça derrière lui, surveillant la situation. Il perçut le bruit de pas lourds qui montaient les escaliers, et la seconde d’après, la femme démente qu’ils venaient de découper en morceaux apparut devant eux.
Son visage était déformé par la folie, ses yeux injectés de sang. Elle serrait le couteau dans sa main et rampa sur les marches. Son corps s’étant à peine reformé, ses mouvements étaient encore maladroits, lents et rigides.
Comme un nouveau-né, elle avançait en traînant ses membres dans des positions grotesques.
Heureusement pour eux, sa vitesse n’était pas très rapide.
Dans de telles circonstances, n’importe qui aurait perdu son sang-froid, mais les mains de Ruan Nanzhu restèrent fermes tandis qu’il continuait à crocheter la serrure.
"Donnez-moi encore dix secondes !" hurla-t-il.
Lin Qiushi savait qu’il ne devait surtout pas le distraire à cet instant crucial.
Prenant une profonde inspiration, il s’avança, sortit son téléphone portable et l’abattit de toutes ses forces sur le crâne de la femme.
Le choc la fit chanceler. Lin Qiushi profita immédiatement de l’ouverture et lui asséna un coup de pied avec toute la force qu’il lui restait.
Malheureusement, donner un coup de pied à cette femme revenait à frapper un mur de briques. La douleur irradia sa cheville, et il faillit se faire une entorse.
Mais heureusement, la femme perdit l’équilibre et recula légèrement.
Alors qu’elle se préparait à avancer à nouveau, un bruit métallique retentit derrière Lin Qiushi : celui du cadenas qui tombait au sol.
"Courez !" Ruan Nanzhu ouvrit la porte d’un grand geste.
Zhang Xinghuo et Xu Xiaocheng s’élancèrent sans hésiter à travers la porte lumineuse.
Ruan Nanzhu se tourna alors vers Lin Qiushi et lui tendit la main. "Viens vite !"
Lin Qiushi se précipita vers lui, et dès qu’il arriva à portée, Ruan Nanzhu l’attrapa et le tira brusquement contre lui.
Leurs corps pressés l’un contre l’autre, ils basculèrent en arrière à travers la porte.
Lin Qiushi sentit quelque chose heurter l’arrière de son crâne à l’instant même où il franchit le seuil.
Tandis qu’ils tombaient, une douce lueur chaude les enveloppa. Les ombres autour d’eux s’effacèrent peu à peu, et le sang sur le corps de Ruan Nanzhu disparut progressivement.
Derrière la porte s’étendait un tunnel infini menant vers un néant inconnu ; le même paysage que celui qu’ils avaient vu auparavant.
Ils savaient désormais qu’ils avaient enfin échappé au cauchemar de ce monde derrière la porte.
Ruan Nanzhu serra la main de Lin Qiushi et avança sans un mot.
Il n’y avait rien à dire.
Ils marchèrent ensemble, main dans la main, jusqu’à ce que cette sensation de vertige familière les assaille à nouveau.
Lorsque Lin Qiushi ouvrit enfin les yeux, il fut accueilli par la vision familière de la porte de son appartement et des murs ordinaires qui l’entouraient.
Ruan Nanzhu se tenait à ses côtés, le fixant en silence.
Après un long moment d’effort, Lin Qiushi demanda, incertain :
"On est sortis ?"
"Ouais."
Ruan Nanzhu fourra quelque chose dans sa poche. "Allez, entre dans la chambre."
Lin Qiushi essaya de bouger, mais au moment où il fit un pas, un violent vertige le frappa. Sa vision se brouilla et il sentit son corps basculer. Il ferma les yeux, s’attendant à heurter le sol froid… mais à la place, il tomba dans une étreinte chaude.
"Tu t’es blessé dans le monde derrière la porte ?" demanda Ruan Nanzhu.
"Hein." Lin Qiushi marmonna faiblement. Son corps semblait vidé de toute énergie ; il n’avait même pas la force de répondre correctement.
Ruan Nanzhu ne dit plus rien et ne perdit pas de temps. Sans hésiter, il souleva Lin Qiushi dans ses bras, le portant en position de mariée, et l’emmena à l’intérieur.
Ruan Nanzhu tenait un homme d’1m80 pesant plus de 70 kilos dans ses bras, et pourtant, il ne semblait même pas essoufflé.
Une fois dans la chambre, il déposa Lin Qiushi avec douceur sur le lit et déclara :
"Dors un peu."
Lin Qiushi n’avait plus la force de parler, encore moins d’ouvrir la bouche. Il ferma simplement les yeux et laissa son esprit sombrer dans un profond sommeil.
*****
Lin Qiushi ignorait combien de temps il avait dormi, mais à son réveil, une fleur blanche était posée à son chevet et l’odeur de désinfectant flottait dans l’air.
Toute la nuit, il avait été tourmenté par une myriade de rêves étranges. Des images chaotiques surgissaient dans son esprit, disparaissant pour être remplacées par d’autres scènes désordonnées. Parfois, il entendait des hurlements de douleur, d’autres fois, il voyait des gens mettre fin à leurs jours.
Tout cela était si troublant… et pourtant étrangement familier.
À cause de ces cauchemars sporadiques et glaçants, Lin Qiushi resta dans un état de confusion pendant quelques minutes. Il lui fallut un long moment avant de se rappeler qu’il était sorti du monde derrière la porte et qu’il était désormais allongé sur un lit d’hôpital, avec une perfusion plantée dans son bras.
Assis à côté de lui se trouvait un jeune garçon plein d’énergie : Cheng Qianli, qu’il avait déjà croisé à plusieurs reprises dans la villa.
Voyant Lin Qiushi ouvrir les yeux, Cheng Qianli bondit et s’exclama joyeusement :
"Lin Qiushi, tu es réveillé ! Comment tu te sens ?"
Lin Qiushi avait l’impression de revenir de l’enfer. Son corps entier le faisait souffrir et il était complètement vidé. D’une voix pâteuse, il demanda :
"J’ai dormi combien de temps… ?"
"Pas longtemps. Pourquoi ? Un problème ?" répondit Cheng Qianli.
Lin Qiushi : "Mon chat…"
Cheng Qianli : "…"
Putain. Il est sérieux, là ? Ce type est vraiment comme une de ces folles aux chats, celles dont la seule raison de vivre est d’adorer leurs matous ! Il pense aux chats tous les jours, tout le temps, partout !
Il vient à peine de se réveiller, et il ne trouve rien de mieux à dire que ’mon chat’ ?
Avec un soupir, Cheng Qianli répondit :
"T’inquiète pas. Tu n’as dormi qu’une demi-journée. Et ton chat va bien aussi."
Lin Qiushi soupira de soulagement, puis demanda enfin :
"Qu’est-ce qui m’est arrivé ?"
"Tu es tombé malade." expliqua Cheng Qianli. "Une grosse fièvre, mais rien de grave. Tu t’es blessé dans le monde derrière la porte ?"
"Ouais." admit Lin Qiushi. "Mon bras a été coupé par un couteau."
"Bon… Au moins, ce n’est qu’une fièvre cette fois." Cheng Qianli hocha la tête. "Fais juste attention à ne pas te blesser dans ces mondes. Même des blessures insignifiantes peuvent être fatales une fois de retour dans le monde réel."
Lin Qiushi acquiesça. "Et Nanzhu ?"
"Grand frère Ruan avait quelque chose à régler. Il est parti plus tôt, mais avant de partir, il m’a demandé de veiller sur toi."
Puis, avec curiosité, il enchaîna :
"Alors, raconte-moi, c’était comment ? Comment ça fait d’entrer dans le monde derrière la porte pour la deuxième fois ?"
Lin Qiushi répondit honnêtement : "Pas si mal." Il marqua une pause, puis ajouta : "Mais c’était juste. Très juste. J’ai failli ne pas revenir."
Des frissons lui parcoururent l’échine à la pensée de cette femme au couteau. Maintenant qu’il y repensait, c’était vraiment un sacré coup de chance d’avoir réussi à s’échapper.
"Roh, qu’est-ce que c’est que ce ‘j’ai failli ne pas revenir’ ?" Cheng Qianli roula des yeux. "T’es bien vivant, non ? Et puis, grand frère Ruan était avec toi. Tant qu’il est là, il t’arrivera jamais rien de trop grave."
Changeant rapidement de sujet, il s’exclama :
"Allez, tu veux une pomme ? Je vais t’en éplucher une !"
Lin Qiushi était trop fatigué pour suivre son enthousiasme débordant, alors il hocha simplement la tête, acceptant volontiers son offre.
Il devait bien l’avouer… Maintenant qu’il était sorti du monde derrière la porte, il avait l’impression de renaître. Comme s’il découvrait une toute nouvelle appréciation de la vie.
Le soleil éclatant, la chaleur étouffante, le brouhaha assourdissant de la ville… Tout cela le remplissait d’un bonheur pur et simple.
Jamais il n’avait autant aimé être en vie.
Grignotant sa pomme acidulée avec délice, Lin Qiushi se sentait tout simplement aux anges. Lui qui détestait les hôpitaux, trouvait soudain celui-ci bien plus supportable.
Cheng Qianli, installé à côté de lui, jouait sur son téléphone, bavardant de temps à autre avec lui.
Après un moment, la fatigue finit par rattraper Lin Qiushi. Ses paupières s’alourdirent et il était sur le point de sombrer dans le sommeil quand il entendit un léger bruit à côté de lui.
Il ouvrit instinctivement les yeux… et vit Ruan Nanzhu.
Ce dernier se tenait juste devant lui, mais avec le contre-jour, son visage était partiellement masqué par l’ombre.
Lin Qiushi ne pouvait donc pas distinguer son expression…
Mais sa voix était tellement douce, incroyablement apaisante.
"Tu es réveillé ?"
D’une voix faible, Lin Qiushi murmura son nom :
"Nanzhu…"
Ruan Nanzhu caressa tendrement son front et murmura doucement :
"Dors tranquille. On est sortis. On est rentrés."
Dès qu’il entendit ces mots, le cœur de Lin Qiushi, qui battait encore fébrilement, se calma instantanément.
Ses yeux se fermèrent à nouveau… et il retomba dans un profond sommeil.
Mais cette fois-ci, plus aucun cauchemar ne vint le hanter.
Seule la paisible nuit l’enveloppa, lui offrant un sommeil calme et réparateur.
Commentaire de l’auteur :
Lin Qiushi : J’adore les chats.
Ruan Nanzhu (réfléchissant) : Meow...
Lin Qiushi : … Tu n’as pas de poils.
Ruan Nanzhu (l’air offensé, baissant la fermeture éclair de son pantalon) : Mais si…
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