Chapitre 37 : La Grande Sœur de Xu Jin

Chapitre 37 : La Grande Sœur de Xu Jin

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Si c'était le monde réel, la pleine lune n'apparaîtrait qu'une fois par mois. Cependant, c'était le monde au-delà de la porte, un lieu mystérieux où la raison et la rationalité n'existaient pas. Selon ce qu'ils avaient vécu ces derniers jours, ils revivaient pratiquement les mêmes moments. Chaque jour, ils mangeaient les mêmes repas, visitaient les mêmes endroits et écoutaient le guide touristique répéter les mêmes phrases.

Le lendemain matin, le sol de leur chambre n'était pas couvert d'empreintes de mains ensanglantées, et les soupçons de Lin Qiushi furent confirmés : seule la nuit où ils allaient visiter les pagodes, Xu Jin se faufilait discrètement au milieu de la nuit et s'arrachait la peau.

Aujourd'hui, ils allaient à nouveau visiter la zone entourée de tours.

Ruan Nanzhu décida qu'il apporterait le tambour de la pagode cette fois-ci. Bien que ce soit risqué, il n'avait pas d'autre choix puisqu'il n'y avait pas d'autres pistes pour le moment. Il ne pouvait qu'agir et espérer le meilleur.

Après des heures de marche, ils atteignirent enfin l’ensemble des tours.

Comme prévu, la tour qui s'était précédemment transformée en pagode d'os avait retrouvé son apparence d'origine. La flèche de la pagode s'étendait loin dans le ciel, dépassant les nuages ; presque la moitié était enveloppée par le brouillard épais au sommet de cette nature sauvage.

Avant que Lin Qiushi, Ruan Nanzhu et leur groupe ne se dirigent directement vers le sommet de la pagode, ils confièrent Xu Jin à Li Dongyuan, prétextant que la tour était trop dangereuse pour une fille comme elle. Puisque Xu Jin avait souvent peur, ils dirent qu'il valait mieux qu'elle reste en bas pour l'instant, sous la protection de quelqu'un d'autre.

Xu Jin ouvrit la bouche pour répondre, semblant vouloir les accompagner, mais Li Dongyuan l'interrompit. Souriant doucement, il posa une main sur son épaule pour la rassurer. "Ne t'inquiète pas. Attends-les patiemment ici avec moi. Ils iront bien."

Xu Jin hocha la tête avec hésitation.

Après avoir réglé la question de Xu Jin, Lin Qiushi et les autres avancèrent vers le toit. Pendant leur ascension, Ruan Nanzhu commença : "Te souviens-tu de la fresque que nous avons vue avant l'incident d'hier ?"

"Tu parles de celle dans la pièce, c'est ça ?" Lin Qiushi ne pouvait pas l'oublier même s'il le voulait.

"Oui," répondit Ruan Nanzhu, "J'ai beaucoup réfléchi au message derrière la fresque la nuit dernière, et je pense que je comprends enfin."

Lin Qiushi se demanda : "Alors, que signifie-t-elle ?"

Alors qu'ils discutaient entre eux, ils atteignirent finalement le sommet de la pagode. Juste au moment où ils tournèrent le coin, Cheng Qianli, qui marchait devant, s'arrêta soudainement. Bien qu'il n'ait pas émis un son, Lin Qiushi pouvait clairement voir la terreur envahissante dans ses yeux écarquillés.

Surpris, le cœur de Lin Qiushi se mit à battre la chamade, et il demanda dans un murmure : "Qu'est-ce qui ne va pas ?"

"Il y a... quelqu'un là-bas…" Cheng Qianli tourna lentement la tête, la peur intense transparaissant dans sa voix. "Sur le tambour... quelqu'un est assis..."

Lin Qiushi s'avança pour mieux voir et fut bientôt confronté à la même vision qui avait paralysé Cheng Qianli. C'était une femme assise sur le petit tambour rouge. Bien que la femme leur tournait le dos, ils savaient exactement de qui il s'agissait rien qu'à ses vêtements.

C'était Xu Jin, qui était censée être en bas avec Li Dongyuan !

Xu Jin était actuellement à moitié agenouillée sur le tambour, et sa posture semblait étrangement déformée, anormalement tordue. Elle leva lentement la main.

Voyant qu'elle était sur le point de frapper le tambour, Ruan Nanzhu cria : "Xu Jin, ta grande sœur te cherche… "

Soudain, Xu Jin s'arrêta, la main suspendue en l'air.

Ruan Nanzhu continua : "Elle se demande quand tu prévois de lui rendre sa peau."

Xu Jin tourna lentement la tête. Et au moment où elle leur fit face, tout le monde retint son souffle : ce qui se trouvait devant eux n'était pas la Xu Jin qu'ils connaissaient, mais un masque creux et sanglant de peau humaine.

La peau fraîchement arrachée conservait la forme d'un humain, comme si elle était soutenue par un squelette, lui permettant de se tenir sur la surface du tambour sans s'affaisser au sol. De face, ils pouvaient même voir les tissus sanglants et les organes sous cette fine bande de chair. Cheng Qianli faillit hurler de terreur à cet instant ; heureusement, il couvrit fermement sa bouche avec ses mains, étouffant ses cris d'effroi.

"Xu... Jin ?" La respiration de Lin Qiushi était légèrement chaotique, et une sueur froide coulait le long de sa colonne vertébrale. À ce moment, il doutait de lui-même ; il ne savait pas si la peau humaine vivante devant lui était Xu Jin ou sa grande sœur.

Ruan Nanzhu était le plus calme des trois. Malgré la vision macabre devant lui, son expression ne fluctua pas le moindrement. Il sortit la flûte en os et la porta calmement à ses lèvres, jouant une mélodie douce.

"Ahhhhhhhhhhhh !" Un cri perçant jaillit de la peau humaine ; sa bouche s'ouvrit largement, et des cris stridents se déversèrent sans fin de ce trou béant sur son visage.

L'ouïe de Lin Qiushi était toujours aussi sensible. Les cris soudains et assourdissants le choquèrent. Ses yeux se révulsèrent, et il s'effondra au sol, à deux doigts de s'évanouir. À travers sa vision floue, il aperçut brièvement la peau humaine ensanglantée se précipitant frénétiquement vers eux avant de sombrer dans l'inconscience.

Quelqu'un criait. La voix devenait de plus en plus forte et agitée. Les bruits stridents résonnaient dans ses oreilles, lui donnant mal à la tête.

Luttant pour bouger, il ouvrit légèrement les yeux pour voir Ruan Nanzhu et Li Dongyuan. Les deux semblaient se disputer. L'atmosphère entre eux était loin d'être agréable.

Li Dongyuan tenta d'apaiser l'autre. "Zhu Meng, je m'excuse sincèrement. Je n'avais vraiment pas prévu cela ; c'était bien au-delà de mes attentes."

Face aux excuses modérées de Li Dongyuan, Ruan Nanzhu siffla avec dédain. "Si les excuses servaient à quelque chose, personne n'aurait besoin de mourir."

Li Dongyuan : "Il y a toujours un moyen de réparer cela."

Ruan Nanzhu était sur le point de répliquer quand il vit que Lin Qiushi s'était réveillé. Presque immédiatement, son attitude changea du tout au tout ; ses yeux brillèrent, et il entra instantanément dans son nouveau rôle. Il se jeta sur Lin Qiushi et pleura de manière théâtrale. "Oh, mon cher mari, tu es enfin réveillé ! C'était terrible ; j'ai été terriblement maltraitée pendant ton absence, ah ! Les autres se sont moqués de nous et nous ont harcelés, nous traitant de veuve et d'orphelin ! Ils ne voulaient pas nous laisser vivre en paix, wah..."

Lin Qiushi : "...Veuve et orphelin ?" D'accord, admettons que tu joues la veuve, mais d'où sort cet ‘orphelin’ ?

Ruan Nanzhu tendit la main et frappa violemment la tête de Cheng Qianli, qui mangeait tranquillement un morceau de pain sec sur le côté. "Espèce d'idiot, ton père t'appelle !"

Cheng Qianli posa calmement son pain fade et, un peu trop investi dans son rôle, hurla de manière exagérée. "Waaaah ! Waaaah ! Papa, maman chérie a été maltraitée ! Waaaah !"

Lin Qiushi : "…" Cheng Qianli, reprends-toi ! Il n'y a pas besoin de mettre autant d'efforts dans ton rôle ! S'il te plaît, arrête de suivre le scénario de Ruan Nanzhu, ah !

Li Dongyuan, essayant de contrôler son expression et d'empêcher son visage de se déformer davantage, regarda la performance des deux avec les lèvres pincées. Il prit une longue et profonde inspiration, semblant réprimer ses émotions, et dit : "Quand nous sortirons d'ici, je promets de te revoir."

Ruan Nanzhu ricana, refusant de parler ou de lui accorder plus d'attention.

Secouant la tête avec pitié, Lin Qiushi pensa : Tu devrais abandonner tant que tu le peux encore ; j'ai peur qu'une fois sorti d'ici et après avoir revu Ruan Nanzhu, tu ne reçoives un choc encore plus grand.

Il se hissa péniblement du sol et se frotta vigoureusement les oreilles ; il pouvait encore sentir cette sensation désagréable de bourdonnement. "Juste... que s'est-il passé ?"

Ruan Nanzhu répondit brièvement : "Ça s'est précipité vers nous."

Lin Qiushi : "Et ensuite ?"

Ruan Nanzhu : "Ensuite, je lui ai parlé pendant environ dix minutes."

Lin Qiushi : "..."

Ruan Nanzhu : "Ça semblait avoir trouvé du sens dans mon argument convaincant, alors c’est parti."

Lin Qiushi : "...Tu t'amuses bien ?"

Ruan Nanzhu : "Beaucoup."

Lin Qiushi : "...Je vois. C'est bien." Eh bien, tant que tu t'amuses, je suppose que c'est bon.

Après s'être amusé à taquiner l'autre, Ruan Nanzhu expliqua correctement à Lin Qiushi ce qui s'était passé. Lorsque Lin Qiushi s'était évanoui après avoir entendu les cris du monstre de peau, Ruan Nanzhu était devenu furieux. Profitant du moment où le monstre de peau bondissait pour les attaquer, Ruan Nanzhu plongea rapidement vers le tambour écarlate. Il leva la flûte en os et visa la surface du tambour, menaçant de le fracasser si cette chose continuait à faire du grabuge et à l'énerver davantage. Le monstre de peau semblait avoir conservé une partie de son intelligence, car il s'arrêta réellement. Il se dirigea ensuite vers un mur à proximité et fusionna avec lui, disparaissant finalement devant leurs yeux.

Ensuite, Ruan Nanzhu et Cheng Qianli traînèrent Lin Qiushi, inconscient, en bas du bâtiment avec grande difficulté, pour découvrir Li Dongyuan se tenant seul au premier étage.

Ruan Nanzhu demanda immédiatement des nouvelles de Xu Jin. Li Dongyuan se contenta de pointer dehors et dit qu'il était sorti pour une cigarette rapide ; pourtant, quand il se retourna, Xu Jin avait déjà disparu de sa vue, et il ne savait pas où elle s'était enfuie.

Ruan Nanzhu devint extrêmement furieux en entendant cela et aboya contre l'autre. "Je te l'ai confiée pour que tu la surveilles, et c'est comme ça que tu la surveilles ? Je suppose que c'est tout ce que vous valez, hein ? Le Cerf Blanc est-il aussi peu fiable ? Pour penser que le leader n'a même pas pu voir à travers une tâche aussi simple et a laissé un indice aussi vital lui échapper."

Li Dongyuan était complètement désemparé, incapable de réfuter. Heureusement, Lin Qiushi se réveilla à ce moment-là, détournant l'attention de Ruan Nanzhu de l'autre. Finalement, Ruan Nanzhu ignora complètement Li Dongyuan, ne se souciant plus de lui.

Li Dongyuan rit amèrement intérieurement. Il était encore plus curieux de la véritable identité de Ruan Nanzhu : vraiment, une femme aussi intéressante était rare à trouver.

Après le réveil de Lin Qiushi, il découvrit également que Xu Jin avait disparu.

"Nous emporterons le tambour avec nous quand nous sortirons demain." Xu Jin avait maintenant disparu, et personne ne savait si elle réapparaîtrait. À la vue de Li Dongyuan, l'humeur de Ruan Nanzhu s'assombrit, et son expression se durcit. Il cracha froidement : "Nous aurions dû faire ça seuls dès le début."

Li Dongyuan tapota son nez avec embarras et laissa échapper un sourire amer.

Lin Qiushi tapota sympathiquement son épaule.

Sur la touche, Cheng Qianli continuait de s'empiffrer. Son appétit était vraiment quelque chose d'un autre niveau ; c'était impressionnant. Peu importe combien de scènes nauséabondes il affrontait, il pouvait toujours manger de bon cœur sans réserve.

À la fin de la journée, le visage de Ruan Nanzhu était sombre, et il était furieux. Comme il s'y attendait, Xu Jin n'était pas revenue même après qu'ils aient quitté le groupe de tours.

Lorsque les autres virent que le groupe de Lin Qiushi manquait une personne, ils commencèrent à les presser de questions. Ruan Nanzhu répondit franchement qu'elle avait soudainement disparu et qu'ils ne savaient pas où elle était allée.

Jusqu'à ce qu'ils atteignent leurs résidences, Li Dongyuan n'osa pas approcher Ruan Nanzhu, de peur de le provoquer davantage. Après avoir mangé, il offrit tactiquement des paroles de flatterie à Lin Qiushi, suggérant subtilement à l'autre de retourner dans sa chambre pour calmer Ruan Nanzhu et apaiser sa colère ; il exprima qu'il ne voulait pas que la fureur de Ruan Nanzhu continue de monter, pour finalement exploser.

Lin Qiushi ne savait pas s'il devait rire ou pleurer. Ruan Nanzhu avait probablement une bonne raison d'être aussi furieux, donc il n'osa pas essayer de l'apaiser. De plus, savoir si ce Li Dongyuan était un ami ou un ennemi restait en question ; dans tous les cas, Lin Qiushi ne voulait certainement pas devenir trop familier avec lui.

Grâce à la disparition de Xu Jin, ils purent enfin avoir un lit chacun ce soir.

Ruan Nanzhu ramena le tambour avec lui. La taille du tambour n'était pas si grande ; il faisait environ la largeur de deux mains d'adulte. Le corps en bois du tambour était peint d'un rouge profond, et la surface du tambour était faite de peau humaine souple, tendue. En frappant légèrement dessus, il produisait le timbre le plus beau et riche. Alors qu'il était assis sur le lit, caressant la surface du tambour, Ruan Nanzhu murmura : "Une fois que nous emporterons ceci avec nous demain, je pourrai enfin confirmer mes soupçons."

"Au fait, que voulais-tu dire tout à l'heure ?" Lin Qiushi se souvint de la façon dont Ruan Nanzhu expliquait quelque chose alors qu'ils grimpaient la pagode ; mais il n'avait mentionné que la moitié de ce qu'il voulait dire avant d'être interrompu.

"Les sœurs sont des sœurs, peu importe quoi. Cependant, savoir si elles s'aiment vraiment est une tout autre histoire." Ruan Nanzhu continua : "Si elle et sa grande sœur sont censées avoir une relation d'amour si grande, pourquoi refuse-t-elle obstinément de la voir ?"

Il tendit la main et traça délicatement la surface du tambour du bout du doigt. D'un point de vue extérieur, on aurait dit qu'il souriait avec une affection immense ; son expression actuelle était douce, comme si une vague de tendresse avait traversé ses traits.

Une fois le dîner terminé, tout le monde alla se coucher tôt.

Aujourd'hui, ils avaient visité le groupe de tours, mais Xu Jin avait disparu ; personne ne savait si elle réapparaîtrait.

Allongé dans son lit, essayant de dormir, Lin Qiushi devint plutôt agité. Il était quelque peu anxieux, se retournant constamment.

À côté de lui, Ruan Nanzhu demanda doucement s'il n'arrivait pas à dormir.

Lin Qiushi murmura : "Non..."

Ruan Nanzhu se leva de son lit et s'allongea à côté de l'autre. Il étendit les bras et les enroula autour de la taille de l'autre, le rapprochant de sa poitrine. Ses mouvements étaient complètement naturels, comme il l'avait fait de nombreuses fois auparavant. En quelques secondes, le corps de Lin Qiushi se détendit étrangement. Il marmonna vaguement : "Pourquoi est-ce que je dors toujours si bien quand tu me tiens ?"

Ruan Nanzhu : "Peut-être parce que je suis la meilleure drogue que tu aies jamais prise ?"

Lin Qiushi : "…" Peut-être...

Bien qu'il ne sache pas pourquoi il dormait toujours si paisiblement quand Ruan Nanzhu était à ses côtés, dans tous les cas, Lin Qiushi s'endormit rapidement.

Il pensait qu'il dormirait jusqu'à l'aube sans se réveiller, mais il se réveilla au milieu de la nuit. En reprenant conscience, il sentit un frisson parcourir son échine, une sensation glaçante d'être observé. Lin Qiushi ouvrit lentement les yeux, pour se retrouver face au visage endormi de Ruan Nanzhu. Il se redressa lentement et regarda autour de la pièce, mais ne vit rien d'anormal. Cependant, juste au moment où Lin Qiushi pensait que cette sensation glaçante d'être observé n'était que son imagination, une bouffée de froid lui frappa le sommet de la tête ; une gouttelette d'eau soudaine glissa de son front jusqu'à son menton.

Lin Qiushi se figea sur place. Il leva lentement la tête, pour voir une créature en forme humaine trempée de sang coagulé, accroupie au plafond. Elle pencha la tête sur le côté et lui adressa un sourire sinistre.

Lin Qiushi : "Oh, merde !" Même s'il était mentalement préparé à quelque chose de ce genre, il fut effrayé hors de ses esprits. Bien que son cœur batte la chamade et que son corps tremble violemment, Lin Qiushi se força à se calmer.

Pendant un moment, Lin Qiushi et cette chose se fixèrent intensément, sans même rompre le contact visuel. Ses longs doigts crochus se tendirent bientôt vers Lin Qiushi. Sa cible était claire comme le jour : elle visait son cuir chevelu.

Lin Qiushi baissa rapidement la tête pour éviter son attaque ; il était trempé de sueur froide de la tête aux pieds. À ce stade, les ongles de la créature s'étaient transformés en lames tranchantes ; il savait que s'ils l'effleuraient ne serait-ce qu'un peu, sa chair serait sûrement tailladée.

"Peau... peau…" C'étaient comme si ces mots étaient les seuls que cette sinistre créature pouvait prononcer. Ses yeux noirs déments fixaient frénétiquement la peau blanche et délicate de Lin Qiushi ; l'expression sur son visage était semblable à un besoin et une faim insatiables.

Frénétiquement, essayant d'échapper au monstre, Lin Qiushi roula hors du lit. Ruan Nanzhu dormait encore profondément et semblait complètement inconscient de ce qui se passait. Heureusement, la créature ne semblait pas intéressée par quelqu'un d'autre. Elle bondit soudainement vers Lin Qiushi.

Lin Qiushi pivota sur ses talons et se précipita vers la porte, pour découvrir, à sa plus grande infortune, que la porte ne pouvait pas être ouverte.

"Peau... Peau…" La créature lui sourit méchamment. De lourds gargouillis montèrent du fond de sa gorge alors qu'elle s'étranglait : "Peau... Je veux ta peau..."

L'esprit de Lin Qiushi était en lambeaux. Après avoir scanné ses environs, il regarda à deux fois le sac à côté de l'oreiller de Ruan Nanzhu. Caché à l'intérieur de ce sac volumineux se trouvait le tambour cramoisi qu'ils avaient pris dans la pagode.

Soudain, Lin Qiushi fit volte-face et se précipita vers ce sac. Il sortit rapidement le tambour et frappa fortement sa surface à deux reprises.

Badump. Badump. Le ton mélodique du tambour résonna dans toute la pièce, et le monstre se figea instantanément. L'expression de la créature se tordit bientôt de peur ; ses yeux se déplaçaient frénétiquement dans toute la pièce. Sans tarder, la créature s'enfuit par la fenêtre dans une panique frénétique.

Lin Qiushi regarda sa retraite, puis soupira profondément de soulagement. Maintenant que le danger était passé, il baissa la tête, pour être stupéfait.

Peut-être était-ce parce qu'il avait utilisé trop de force, mais la surface délicate du tambour avait été déchirée, révélant son intérieur creux. Mais ce qui le choqua absolument fut l'objet à l'intérieur du tambour.

C'était une belle clé en bronze.

À première vue, cette clé semblait plutôt ordinaire, peut-être quelque chose qui ne valait pas la peine d'y prêter attention. Cependant, Lin Qiushi connaissait bien cette clé et savait son importance, car il avait utilisé une clé exactement identique pour ouvrir les lourdes portes en fer auparavant.

"Putain de merde." Lin Qiushi comprit enfin ce qui se passait à ce moment-là.

Dans son cœur, il maudit sans fin ce fils de pute, Li Dongyuan. Il n'aurait jamais imaginé que Li Dongyuan leur donnerait une réplique complètement fausse et inutile de cette clé !

"Ah, que dois-je faire de ce tambour maintenant ?" Après avoir sorti la clé, Lin Qiushi examina le tambour en peau humaine brisé devant lui, et sa tête commença à lui faire mal. "Je me demande s'il peut être réparé." Il le retourna dans ses mains pendant un moment, avant de décider d'abandonner. Le lendemain, il demanderait à Ruan Nanzhu s'il pouvait le réparer.

Avec cette pensée en tête, Lin Qiushi retourna au lit dans un état second, finissant par s'endormir.

Le lendemain matin, Lin Qiushi fut réveillé par la voix de Ruan Nanzhu.

Dès qu'il ouvrit les yeux, il vit Ruan Nanzhu réprimander sévèrement Cheng Qianli : "Cheng Qianli, as-tu, oui ou non, joué secrètement avec le tambour la nuit dernière ?"

Un Cheng Qianli innocent insista : "Je ne l'ai pas fait ! Je le jure, je ne l'ai pas fait ! C'est un tambour en peau humaine, pour l'amour de Dieu ! Quel plaisir y a-t-il à toucher quelque chose comme ça, et encore moins à jouer avec !"

Ruan Nanzhu plissa les yeux avec suspicion sur le jeune garçon : "Tu ne l'as vraiment pas fait ?"

Cheng Qianli gémit misérablement : "Arghhhhh, pourquoi ne me crois-tu pas..."

Ruan Nanzhu : "Oh, crois-moi. J'aimerais vraiment te croire. Mais dois-je te rappeler qui a cassé le Rubik's Cube dans la porte précédente, celui qui a détruit le seul indice vital que nous avions, hm ?"

Cheng Qianli : "C'était parce que je m'ennuyais..."

Ruan Nanzhu : "Tu ne t'ennuies pas maintenant ?"

Au bord des larmes et s'arrachant les cheveux, Cheng Qianli hurla intérieurement. À cause de ses transgressions passées et de ses erreurs, ses paroles n'avaient aucune crédibilité. Mais que diable pouvait-il faire pour prouver à Ruan Nanzhu qu'il n'avait pas cassé cette foutue chose !

Pendant qu'un Cheng Qianli frustré se lamentait, Lin Qiushi, qui était assis coupablement sur son lit, leva faiblement la main et admit : "C'était moi..."

Ruan Nanzhu se tourna vers Lin Qiushi : "Oh, alors c'était toi."

Redressant le dos, Cheng Qianli leva le menton et bomba le torse, heureux que justice soit rendue rapidement. Il rayonnait d'une oreille à l'autre, impatient de voir son grand frère réprimander sévèrement Lin Qiushi. Il attendait avec impatience que la punition tombe sur l'autre, mais la déception s'abattit bientôt sur lui, durement.

Finalement, les mots suivants qui sortirent de la bouche de son grand frère furent : "Ce n'est pas grave. Fais juste attention la prochaine fois, d'accord ?"

Cheng Qianli : "??" Vous vous foutez de moi ? Faire attention la prochaine fois ?! Quel genre de connerie injuste — était-il juste un beau-fils détesté ou un imbécile inutile sorti d'une poubelle ?

Lin Qiushi était un peu gêné, alors il se dépêcha de parler de l'incident de la nuit précédente. Après avoir entendu son récit, Ruan Nanzhu lui demanda s'il avait été blessé lors de l'altercation. Lin Qiushi secoua la tête, puis sortit la clé en bronze de sa poche. Il dit alors : "J'ai trouvé la clé à l'intérieur du tambour..."

Ruan Nanzhu fixa la clé en silence pendant trois secondes, avant de cracher une série de vulgarités.

Évidemment, ce type, Li Dongyuan, n'était pas aussi innocent ou inoffensif qu'il en avait l'air. Il ne leur avait jamais dit ce qu'il avait vu en entrant dans cette pagode d'os, mais il leur avait remis une clé contrefaite en échange de leur coopération. Si Lin Qiushi n'avait pas rencontré ce monstre la nuit précédente, frappant le tambour pour éviter d'être tué, brisant accidentellement le tambour et trouvant finalement la clé à l'intérieur, ils seraient encore dans l'ignorance.

"J'aurais dû me douter de quelque chose quand il a remis la clé si facilement. Il a dit qu'en retour, il voulait simplement un indice pour la porte suivante, hein ?" Les lèvres de Ruan Nanzhu se courbèrent en un rictus de mépris, et il serra la clé plus fort. "Il s'avère qu'il avait quelque chose comme ça dans sa manche."

Lin Qiushi ne pouvait s'empêcher d'admirer ce genre d'homme dans une certaine mesure ; c'était assez incroyable qu'il ait pu concevoir l'idée de préparer une clé contrefaite.

Ruan Nanzhu fourra la clé dans sa poche et dit : "Xu Jin a peur de ce tambour. Puisque le tambour a maintenant disparu, nous n'avons plus beaucoup de temps. J'ai peur qu'il soit beaucoup plus difficile de s'échapper la prochaine fois que nous la croiserons."

Lin Qiushi acquiesça, entièrement d'accord avec Ruan Nanzhu. Bien que la raison en soit inconnue, il était clair que Xu Jin avait une affection particulière pour Lin Qiushi. Les autres dormaient toujours comme des souches, donc c'était toujours à lui de se réveiller chaque nuit pour assurer leur sécurité.

"Je vais apporter le tambour au temple aujourd'hui", dit Ruan Nanzhu. "Ce monde devrait bientôt toucher à sa fin."

Bien sûr, il valait mieux que le monde touche à sa fin le plus tôt possible. Lin Qiushi ne voulait vraiment pas rencontrer Xu Jin à nouveau la nuit.

Li Dongyuan ne semblait pas réaliser que son stratagème avait été découvert ; il avait encore le culot de s'approcher d'eux nonchalamment et de saluer Ruan Nanzhu familièrement. Pour être honnête, son apparence attrayante et son comportement modèle étaient vraiment trompeurs. Même si Lin Qiushi savait parfaitement que l'homme devant lui était un véritable salaud, il se sentait toujours déstabilisé chaque fois qu'il voyait le sourire doux de l'autre.

Comme d'habitude, l'attitude de Ruan Nanzhu envers lui était loin d'être gentille. Il ne lui accorda aucune attention aujourd'hui non plus. Avec quelques mots froids adressés à l'autre, Ruan Nanzhu le chassa.

"Heh." En regardant la silhouette de Li Dongyuan s'éloigner, Ruan Nanzhu ricana méchamment. "Ne serait-ce pas intéressant de voir une mission aussi importante que celle de Cerf Blanc échouer ? Je me demande comment Li Dongyuan assumerait les conséquences d'une tâche ratée."

Après le petit-déjeuner, la foule se dirigea vers le temple.

Ils n'avaient toujours pas trouvé la moindre trace de Xu Jin, mais puisqu'elle était apparue dans la chambre de Lin Qiushi la nuit précédente, ils ne pouvaient que supposer qu'elle avait probablement suivi le guide pour revenir. Avec cela en tête, elle se cachait probablement quelque part dans la nature environnante en ce moment.

Face au temple une fois de plus, Lin Qiushi était calme. Avec l'intention de monter à nouveau au sommet du temple, lui et Ruan Nanzhu trouvèrent l'échelle qu'ils avaient utilisée précédemment pour monter.

Cette fois, ils allaient offrir le tambour à la créature sur le toit.

La tâche actuelle était extrêmement risquée. Lin Qiushi répéta à plusieurs reprises à quel point cela serait dangereux, mais Ruan Nanzhu insista pour l'accompagner, laissant derrière eux un Cheng Qianli impatient, fixant anxieusement l'échelle.

Les deux avancèrent prudemment, montant l'échelle. Lin Qiushi fut le premier à poser le pied sur la plateforme en bois. Lorsqu'il arriva en haut, il découvrit que les flaques de sang épais et les morceaux de chair crue éparpillés sur le sol avaient doublé depuis sa dernière visite. Les restes sanglants semblaient provenir des deux personnes qui avaient été écorchées vives deux jours plus tôt.

Ruan Nanzhu se hissa sur la plateforme après lui. C'était sa première fois sur le toit. Après avoir observé les alentours, ses yeux se dirigèrent vers la jungle dense à proximité.

"Qu'y a-t-il ?" Lin Qiushi remarqua le subtil changement dans son expression.

"Il semble que quelque chose nous suive", dit Ruan Nanzhu. "Cela nous suit depuis notre départ."

Lin Qiushi : "Pourrait-il s'agir de Xu Jin ?"

Ruan Nanzhu : "Possible. Donnons-lui d'abord le tambour."

Lin Qiushi acquiesça.

Suivant le bord de la plateforme, les deux se dirigèrent prudemment vers le centre du toit du temple. À chaque pas qu'ils faisaient, le tambour en peau humaine sous leurs pieds émettait un son solide de percussion.

Le temple était étrangement calme. Le brouillard épais qui avait obscurci la vision de Lin Qiushi auparavant s'était complètement dissipé. Tout était étrangement tranquille, bizarrement sinistre.

Ruan Nanzhu ne s'aventura pas trop loin. Il choisit un emplacement approprié et plaça le tambour dans ses mains sur le sol, avant de parler à haute voix : "Ta petite sœur a refusé de venir, alors nous avons apporté son tambour."

Dès qu'il prononça ces mots, le monde entier sembla suspendu, et un silence absolu enveloppa la zone. Tout semblait figé, même la brise semblait s'être arrêtée.

Le battement régulier d'un tambour résonna au loin, augmentant en intensité. Des vagues de brouillard épais se déversèrent soudainement dans la zone, se précipitant vers leur emplacement et les enveloppant bientôt.

Badump. Badump. Badump. Badump. Quelque chose au cœur de ce brouillard obscurcissant frappait furieusement la surface du tambour. Chaque coup puissant semblait déborder d'indignation et de colère ; c'était comme si le batteur libérait enfin toutes les émotions accablantes qui ne pouvaient plus être contenues dans son cœur.

"Où est-elle ?" La voix de la fille résonna autour d'eux. "Où est-elle ? C'est tellement douloureux ! Ahhh, c'est tellement douloureux… "

Lin Qiushi vit la fille émerger du brouillard. En voyant le tambour que Ruan Nanzhu avait apporté, elle traîna son corps vers lui avec ses mains, puis plaça doucement ses paumes sur la surface déchirée du tambour.

"Ce n'est pas le mien ! Ce n'est pas le mien… "La fille cria hystériquement. "Amenez-la ici ! Amenez-la ici !!!"

Elle saisit violemment la surface du tambour et l'arracha furieusement.

Lin Qiushi ne savait pas si c'était juste son imagination, mais il aurait juré avoir entendu des cris plaintifs venant de loin au moment où elle déchira le tambour.

La fille sembla également entendre les cris lointains. Sa bouche ensanglantée s'ouvrit en grand, les coins se courbant en une extase totale. "Tu es… Tu es… " Elle frappa fébrilement ses mains contre la surface sous leurs pieds. Presque immédiatement, les monstres sans peau grotesques avec des lames tranchantes jaillirent du temple et se précipitèrent vers la jungle voisine.

Lin Qiushi fut frappé de stupeur par cette scène. Ruan Nanzhu, quant à lui, était extrêmement soulagé.

Il gloussa ironiquement : "Comme prévu, la relation entre ces sœurs n'est pas aussi affectueuse que nous le pensions." Puis il leva la tête et regarda la nature au loin.

Lin Qiushi se demanda : "Est-ce enfin terminé ?"

Ruan Nanzhu baissa ses yeux scintillants. "Peut-être."

Après tout, qui ne voudrait pas que ce monde infernal touche à sa fin le plus tôt possible ?

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Commentaire de l'auteur :

Ruan Nanzhu est comme un parent ours.

Chaque fois que Lin Qiushi fait quelque chose de mal : Oh, mon cher Qiushi, comment peux-tu être aussi mignon. Tu es le plus mignon du monde ! Tout ce que tu fais est mignon ! Mon Dieu, je t'aime tellement ! Muah ! Muah ! Muah !

Chaque fois que Cheng Qianli fait quelque chose de mal : Aujourd'hui, c'est le jour où je vais te tuer. Si je ne remets pas ce gamin en place, c'est moi qui vais en pâtir.

Cheng Qianli : Attends, minute ! Wah ! Ce n'est pas juste, c'est trop...

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