Chapitre 9

 

Chapitre 9 : Le Cœur des Autres

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Lin Qiushi avait déjà entendu des cris de douleur auparavant, mais les hurlements plaintifs qui résonnaient cette nuit étaient différents, étrangement inhabituels. Ils étaient accompagnés du bruit sourd d’objets lourds s’écrasant sur le sol, de rugissements de rage et d’insultes furieuses. Il perçut aussi des bruits précipités dans le couloir, comme si quelqu’un courait à l’aveuglette, suppliant désespérément qu’on lui vienne en aide.

"Ahhh ! À l’aide ! Sauvez-moi ! Quelqu’un essaie de me tuer ! À l’aide..."

Cette voix lui semblait familière. Lin Qiushi tendit l’oreille et reconnut l’une des filles de leur groupe. Elle hurlait à pleins poumons, si bien que sa voix rauque laissait entendre qu’elle avait vidé toutes ses forces à crier.

Lin Qiushi n’était pas certain que cette voix soit bien réelle. Peut-être n’était-ce qu’une illusion. Son souffle devint de plus en plus chaotique à mesure que les cris s’intensifiaient, se rapprochant inexorablement.

"À l’aide…"

L’inconnue en détresse semblait avoir atteint le deuxième étage. Elle courait à toute vitesse dans le couloir, frappant frénétiquement à chaque porte.

"Quelqu’un veut me tuer ! Ouvrez ! Je vous en supplie, ouvrez la porte ! Je ne veux pas mourir ! Aidez-moi, je vous en prie !!!"

Mais ses appels désespérés restèrent sans réponse. Pas un bruit de porte qui s’ouvrait. C’était comme si tout le monde dormait profondément, incapable d’entendre ses suppliques déchirantes.

Lin Qiushi resta figé sur son lit, n’esquissant pas le moindre mouvement, jusqu’à ce que la jeune femme atteigne enfin sa porte.

"À l’aide ! Aidez-moi !"pleura-t-elle en frappant la porte de toutes ses forces."Il est fou, il veut me tuer ! Je vous en prie, ouvrez !!!"

Lin Qiushi se redressa lentement, mais ne bougea pas immédiatement. Il réfléchit avec gravité : devait-il ouvrir cette porte ?

Ruan Baijie, qui aurait dû dormir paisiblement à ses côtés, murmura doucement :

"Tu veux la sauver ?"

Lin Qiushi lui répondit par une autre question :

"Est-ce que je peux la sauver ?"

Ruan Baijie cligna plusieurs fois des yeux. Après un bref silence, elle répondit :

"Si tu en as envie."

Lin Qiushi estimait qu’il y avait de grandes chances que la personne à l’extérieur soit bien humaine. Puisque Ruan Baijie ne tentait pas de l’en empêcher, il bondit hors du lit, s’élança vers la porte et l’ouvrit d’un geste brusque.

Ce qui lui apparut le fit presque sursauter d’effroi.

La jeune femme qui appelait à l’aide était couverte de sang, de la tête aux pieds. Elle pleurait en pressant une main contre sa blessure, et dès qu’elle vit Lin Qiushi ouvrir la porte, elle se précipita sur lui, le saisissant avec hystérie.

"À l’aide… S… s… sauvez-moi !"

Lin Qiushi demanda :

"Que s’est-il passé ?"

"Il veut me tuer !"hurla-t-elle."Il veut me tuer !!!"

Lin Qiushi recula légèrement, lui laissant la place d’entrer dans la pièce.

"Qui veut te tuer ?"

"Cheng Wen !"

Ce nom lui disait vaguement quelque chose. Un des hommes de leur groupe, peut-être. Il voulait en savoir plus, mais un bruit sec l’interrompit.

Un vacarme résonna depuis l’escalier, un objet lourd fracassant une porte. Entre le premier et le deuxième étage, il y avait une vieille porte en bois que l’on fermait chaque nuit. C’était probablement cette porte qui venait d’être défoncée, permettant à la jeune femme d’échapper à son assaillant.

Lin Qiushi fit rapidement signe à la fille d’entrer, puis verrouilla la porte derrière lui.

Wang Xiaoyi, c’était son nom, tremblait violemment, secouée de sanglots incontrôlables. La terreur se lisait dans ses yeux écarquillés.

D’après les bruits de l’extérieur, la porte du premier étage venait d’être complètement détruite. Des pas lourds et précipités retentirent dans le couloir. Cet homme, Cheng Wen, semblait fou de rage.

"Où est-elle passée ?"hurla-t-il."Ne la laissez pas entrer chez vous ! Livrez-moi Wang Xiaoyi !!!"

Terrorisée, Wang Xiaoyi plaqua une main sur sa bouche pour étouffer ses pleurs.

Ruan Baijie, quant à elle, se leva du lit. Mais contrairement à l’urgence de la situation, elle prit tout son temps, comme si rien ne pouvait la presser. Calmement, elle entreprit d’arranger sa chevelure.

Cheng Wen s’arrêta net devant la porte de Lin Qiushi. Les traces de sang dans le couloir s’arrêtaient précisément à cet endroit. Il comprit aussitôt.

"OUVRE CETTE PORTE, LIN QIUSHI !!!" tonna Cheng Wen. "Wang Xiaoyi est chez toi, pas vrai ?"

Lin Qiushi garda le silence.

D’une voix traînante et faussement douce, Ruan Baijie prit la parole :

"Il est tard… Pourquoi tout ce raffut ?"

Cheng Wen insista avec véhémence :

"Donnez-la-moi tout de suite ! Elle n’est pas humaine !! Ne vous laissez pas berner !!!"

Lin Qiushi demanda calmement :

"Qu’est-ce que tu veux dire ?"

Cheng Wen semblait extrêmement agité."Elle n’est pas humaine ! Je vous jure que c’est la vérité, croyez-moi !!!"

À ces mots, Wang Xiaoyi hurla en retour :

"C’est toi qui n’es pas humain ! Cheng Wen, tu veux juste me tuer pour sauver ta peau !"

Cheng Wen adopta alors un ton sombre et féroce :

"Arrête ton cirque, Wang Xiaoyi. Tu es ce monstre caché parmi nous, je connais ton secret !!! SORS D’ICI !!!"

Il se mit à frapper la porte avec acharnement, martelant de toutes ses forces, comme s’il voulait la défoncer.

La porte était vieille et fragile, et la force d’un homme adulte n’était pas à prendre à la légère. Elle ne tiendrait pas longtemps sous de tels assauts.

Lin Qiushi, debout près de l’entrée, le réprimanda :

"Disons que tu réussisses à la tuer et que tu sortes d’ici vivant… Tu n’en resteras pas moins un meurtrier !"

Cheng Wen cracha avec mépris :

"Lin Qiushi, mêle-toi de tes affaires !!!"

Lin Qiushi explosa :

"Aujourd’hui, c’est MOI qui décide !!! ENTRE SI TU L’OSES !!! T’inquiète pas, je ne te tuerai pas, moi !"

Il retroussa ses manches, fouillant dans la pièce à la recherche de quelque chose à utiliser comme arme.

Cheng Wen perçut la rage de Lin Qiushi et cessa peu à peu de cogner sur la porte.

D’un ton rauque, il déclara :

"Je vais jouer le méchant ce soir. Livrez-la-moi. Si cette personne meurt, nous pourrons tous rentrer chez nous."

Lin Qiushi ricana froidement :

"Continue de rêver."

"Toi…"

Lin Qiushi le coupa net :

"Dégage. Je ne te laisserai pas la tuer."

Un silence de mort s’installa un instant, mais bientôt, le bruit de pas s’éloignant résonna dans l’air.

Lin Qiushi ne s’attendait pas à ce que Cheng Wen abandonne si facilement. Il resta figé sur place un moment, puis se tourna vers Wang Xiaoyi et déclara :

"Il est parti."

À nouveau, Wang Xiaoyi éclata en sanglots.

En pleine nuit, aucun des trois occupants de la pièce ne trouva réellement le sommeil. Pendant que Lin Qiushi pansait la blessure de Wang Xiaoyi, Ruan Baijie s’assit près du rebord de la fenêtre, observant silencieusement l’extérieur.

Lin Qiushi lui demanda ce qu’elle regardait.

Ruan Baijie répondit :

"Je regarde le puits dehors."

"Il est si beau que ça ?"Lin Qiushi n’avait jamais eu une bonne impression de ce maudit puits.

Ruan Baijie répondit doucement :

"C’est un spectacle qui fait du bien aux yeux. Plus je le regarde, plus je le trouve fascinant. Je crois que c’est là que je veux aller, à la fin."

Lin Qiushi déclara avec sérieux :

"Je ne te laisserai jamais aller à ce puits."Il nettoya lentement le sang sur le sol et ajouta avec gravité :"Et si tu veux vraiment y aller, alors j’irai en premier."

Ruan Baijie éclata de rire.

"Tu es vraiment un drôle de gars."

Wang Xiaoyi avait survécu. Son bras droit était blessé, mais paradoxalement, cette blessure s’était révélée être une bénédiction : au moins, elle était encore en vie.

Lin Qiushi s’attendait à ce que Cheng Wen soit trop honteux pour se montrer le lendemain matin. Pourtant, contre toute attente, il apparut dans le salon du premier étage comme si rien ne s’était passé la nuit précédente. Sans le moindre remords, il s’assit tranquillement et commença à manger son petit-déjeuner.

Dès qu’elle l’aperçut, Wang Xiaoyi se crispa et se réfugia derrière Lin Qiushi, au bord des larmes.

Lin Qiushi le fusilla du regard et siffla froidement :

"Cheng Wen, t’as aucune honte ? Tu oses encore te montrer ici ?"

Cheng Wen leva les yeux vers Lin Qiushi, indifférent.

"Pourquoi je ne pourrais pas ?"

"Tu as essayé de tuer Wang Xiaoyi !"Lin Qiushi n’arrivait pas à comprendre sa logique."C’est un être humain !"

Cheng Wen ricana méchamment, mais ne répliqua pas.

Les autres membres du groupe avaient entendu leur échange. Certains regardaient Cheng Wen avec dégoût, d’autres affichaient une froide indifférence, comme si tuer un camarade n’était rien de plus qu’écraser une mouche.

Xiong Qi, lui, ne cacha pas son mécontentement :

"T’as le cran d’attaquer une des nôtres… alors t’as bien le courage d’affronter un fantôme, pas vrai ?"

Cheng Wen ne répondit rien et continua à manger comme si de rien n’était.

Lin Qiushi ne le lâchait pas des yeux, méfiant. Il sentait que quelque chose clochait chez Cheng Wen, mais il n’arrivait pas à mettre le doigt dessus.

Après le petit-déjeuner, Lin Qiushi et Ruan Baijie retournèrent dans leur chambre.

Soudain, Ruan Baijie demanda :

"Tu crois que le fantôme tuera quelqu’un dans les trois jours ?"

Lin Qiushi, perplexe, demanda :

"Qu’est-ce que tu veux dire ?"

Ruan Baijie poursuivit, un léger sourire aux lèvres :

"Cette chose est intelligente. Peut-être même plus que certains d’entre nous. Si j’étais à sa place… je ne tuerais personne avant trois jours."

Lin Qiushi :"…"

Avec délicatesse, Ruan Baijie éplucha une patate douce, en croqua un morceau et laissa une marque nette sur la chair tendre du légume.

"Imagine ce qui arriverait si, après trois jours, nous n’avons toujours aucun cadavre à jeter dans le puits…"

Lin Qiushi comprit immédiatement. Il déglutit difficilement.

"Il y aura plus d’un Cheng Wen dans ce groupe."

Ruan Baijie hocha la tête.

Lin Qiushi soupira longuement.

"Ce serait bien d’avoir des flics dans ce foutu endroit…"Il imaginait Cheng Wen être arrêté, jugé coupable de tentative de meurtre et condamné à dix ans de prison.

"Qu’est-ce qu’on est censés faire…"souffla-t-il.

Ruan Baijie haussa légèrement les épaules.

"Attendre. Ce spectacle finira bien par arriver à son dénouement."

Tout le monde attendit la tombée de la nuit.

Bien que personne ne l’exprima ouvertement, ils espéraient tous qu’un premier mort apparaisse.

Mais les choses ne se passèrent pas comme prévu.

Deux nuits s’écoulèrent, et rien ne se produisit.

Ce qui devait être des nuits dangereuses furent anormalement calmes. Aucun hurlement. Aucun meurtre. Juste le vent et la neige, rien d’autre.

Lin Qiushi profita d’un moment pour interroger le charpentier :

"Que se passe-t-il si nous ne remplissons pas le puits dans les trois jours ?"

Le charpentier, d’un ton détaché, répondit :

"Alors vous devrez couper du bois et prier à nouveau au temple."

Un frisson glacé parcourut l’assemblée.

Le poids de l’angoisse s’écrasa sur leurs épaules. Ils n’avaient pas assez de temps.

Recommencer le rituel signifiait une potentielle extermination du groupe.

Xiao Ke prit la parole, un sourire ironique sur les lèvres :

"Honnêtement, pas besoin de stresser. Il y aura toujours au moins une personne qui survivra."

Puis elle lâcha un rire amer.

"La seule question, c’est… est-ce que ce sera toi ?"

Un silence pesant s’installa.

Tous savaient au fond d’eux que parier sa vie était un luxe qu’aucun d’entre eux ne pouvait se permettre.

Personne ne voulait prendre le risque d’être celui qui resterait en vie.

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