Chapitre 20
Chapitre 20 : La Première Epreuve derrière la Porte
Du point de vue des autres, partager une chambre avec une grande beauté comme Ruan Nanzhu était une véritable bénédiction pour Lin Qiushi, mais ce dernier connaissait bien la vérité. Ruan Nanzhu n’avait absolument rien à voir avec la personne qu’il prétendait être ; il n’était certainement pas aussi doux, délicat ou mignon que le reste du monde le percevait.
"Allons voir les autres chambres d’abord,"suggéra Ruan Nanzhu."Ainsi, nous pourrons déterminer où chacun séjournera."
Les autres acquiescèrent.
La propriétaire leur avait donné quatre clés, correspondant chacune à l’une des chambres du quatorzième étage. Ruan Nanzhu observa les portes verrouillées, puis commença à ouvrir celles qui ne l’étaient pas. Une fois les quatre portes déverrouillées, ils découvrirent que les chambres étaient pratiquement identiques. Il n’y avait qu’une porte, une fenêtre et un lit. L’espace exigu et le plafond particulièrement bas donnaient aux pièces des allures de cercueils ; allongés sur le lit, ils avaient presque l’impression de reposer dans leur propre tombe.
"Je veux prendre une douche,"déclara soudain l’homme d’âge mûr qui, auparavant, avait eu une crise de colère."Il n’y a pas de salle de bain ici ?"Son visage était couvert de sang, et dans ses grands yeux brillait une lueur mêlant confusion et effroi. Toutefois, au moins, son état s’était stabilisé et il ne s’accrochait plus à l’illusion qu’il ne s’agissait que d’une mauvaise blague.
"Il y en a une, normalement, à la fin du couloir,"répondit Lin Qiushi."En montant, j’ai vu qu’il y avait une salle de bain commune. On peut aller voir tout à l’heure."Se tenir à côté de quelqu’un couvert de sang lui était insupportable ; cette odeur métallique, forte et écœurante, lui retournait l’estomac.
"D’accord."L’homme hocha la tête et se présenta sous le nom de Zeng Ruguo, expliquant qu’il était dans le commerce de bijoux. Son ton arrogant trahissait une grande estime de lui-même dans le monde réel. Malheureusement, dans cet univers derrière la porte, toute la réalité dont il était si fier ne valait plus rien ; après tout, les esprits qui hantaient ces lieux ne faisaient pas de distinction entre riches et pauvres.
"Choisissez vos chambres et vos colocataires,"annonça Ruan Nanzhu."Je vais rester avec Yu Linlin. Faites comme bon vous semble."
Les autres échangèrent des regards incertains avant de finalement se décider. Xu Xiaocheng et Tang Yaoyao partageraient une chambre, les deux autres hommes en prendraient une autre, et Zeng Ruguo, qui avait été rejeté par tout le monde, se retrouva seul par défaut. Son visage devint livide et il manqua de s’étouffer de rage, incapable de trouver ses mots. Mais personne ici ne lui accorda la moindre attention. Tous l’ignorèrent complètement, feignant de ne pas voir son désarroi.
L’attitude de Ruan Nanzhu à son égard fut toutefois un peu plus clémente. D’une voix douce, il lui conseilla de se laver au plus vite pour retirer le sang de son corps.
"Ne me dites pas que je vais devoir dormir seul ?"Zeng Ruguo ignorait encore si mourir dans cet endroit signifiait mourir dans la réalité, mais un soupçon grandissant le hantait. Sa voix tremblait de peur."Et si quelque chose arrive ? Qu’est-ce que je suis censé faire ?"
Tang Yaoyao, quant à elle, ne se montra pas du tout polie avec lui."Rassurez-vous, vous mourrez tôt ou tard. C’est pareil pour nous tous, au final, tout le monde finit par mourir un jour."
Zeng Ruguo avait encore des choses à dire, mais voyant que personne n’avait l’intention de lui répondre, il n’eut d’autre choix que de ravaler ses mots et d’abandonner le sujet.
Une fois que tout le monde eut décidé avec qui il partagerait sa chambre, Ruan Nanzhu proposa qu’ils montent tous sur le toit pour voir s’il y avait quelque chose de particulier ou d’inhabituel.
Tang Yaoyao accepta.
Le quatorzième étage de l’immeuble était le dernier, et au-dessus se trouvait évidemment le toit. Un cadenas massif et rouillé pendait à la porte du toit ; à en juger par son état, il n’avait pas été utilisé depuis un bon moment.
"Attendons demain matin avant de revenir vérifier."suggéra Tang Yaoyao."La nuit commence à tomber. On devrait se dépêcher de rentrer et aller directement dormir après s’être lavés."
"On ne pourrait pas tous rester ensemble et faire des tours de garde pendant la nuit ?"demanda le jeune garçon qui avait été le premier à entrer dans ce monde. Il soulevait la même question que Lin Qiushi s’était posé auparavant."Si on reste groupés, on aura plus de chances de s’en sortir. Mais si on se disperse comme ça, qui sait ce qui pourrait nous arriver quand la nuit tombera ?"
"Absolument pas."refusa immédiatement Ruan Nanzhu."Si tout le monde se regroupe au même endroit, on finira tous par s’endormir tôt ou tard. D’après mon expérience, mon conseil est que plus vous dormez tôt de votre plein gré, plus vous serez en sécurité. Il vaut mieux éviter de se créer des ennuis ; ne sortez pas pour aller voir ce qui se passe si un incident survient pendant la nuit."
En entendant cela, le garçon n’eut d’autre choix que de hocher la tête en signe de compréhension.
"Allons nous laver d’abord."pressa Ruan Nanzhu."Heureusement, il est encore un peu tôt, alors autant en profiter."
Il était six heures du soir. Même si le soleil ne s’était pas encore couché, d’épais nuages noirs couvraient tout le ciel, plongeant les cieux dans une obscurité inquiétante, comme si le monde allait sombrer dans les ténèbres d’un instant à l’autre.
Les quatre hommes du groupe décidèrent d’aller d’abord à la salle de bain. Zeng Ruguo trouva des vêtements propres dans la chambre qu’il occupait seul et semblait vouloir prendre une douche.
Lin Qiushi, en revanche, trouvait que prendre une douche était trop contraignant, alors il prévoyait de retourner dans sa chambre après un simple rinçage.
Au vu des mouvements rapides des autres alors qu’ils se lavaient en toute hâte, il était clair qu’eux non plus ne comptaient pas rester longtemps dans la salle de bain.
Alors qu’il se rinçait le visage, Lin Qiushi prit le temps d’observer les lieux. Cette salle de bain insalubre et nauséabonde mettait franchement mal à l’aise. Des taches de graisse non identifiables recouvraient tout le sol. Que ce soit les murs ou les toilettes, tout était répugnant. Comme la nuit tombait, les lumières du plafond s’allumèrent. Leur lueur jaunâtre et terne donnait l’impression que tout autour d’eux était vu à travers un vieux filtre sale.
Lin Qiushi hocha la tête. Il avait presque fini lui aussi, alors il attrapa sa serviette et s’apprêta à partir avec eux.
"Yu Linlin."L’interpella soudain Zeng Ruguo, qui était encore sous la douche."Tu pars déjà ?"
Zeng Ruguo le remercia à plusieurs reprises.
Et ainsi, Lin Qiushi s’adossa à l’encadrement de la porte de la salle de bain, attendant que Zeng Ruguo en sorte.
Il y avait un petit rideau de douche couvrant chaque cabine, et derrière chaque rideau se trouvait un pommeau de douche. Mis à part le bruit de l’eau s’écrasant sur le sol et s’écoulant dans le drain, la salle de bain était d’un silence de mort.
"Hein ? Pourquoi je n’arrive pas à le nettoyer ?"Après un moment, la voix paniquée de Zeng Ruguo résonna soudainement dans la salle de bain."Pourquoi je n’arrive pas à laver le sang sur mon corps, ah ?"
Lin Qiushi demanda :"Qu’est-ce qui ne va pas ?"
Zeng Ruguo répondit :"Je n’arrive pas à l’enlever…"Des phrases incohérentes s’échappaient de sa bouche ; il ne pouvait pas dissimuler la peur et l’angoisse qui transparaissaient dans sa voix tremblante."Du sang, il y en a partout."
Lin Qiushi jeta un regard dans la direction où Zeng Ruguo prenait sa douche. Bien que la lumière soit plutôt faible, il put clairement voir un mince filet de sang s’écouler sans fin sous les pieds de Zeng Ruguo et disparaître dans le drain. Même si son corps avait été couvert de sang, il était étrange qu’il ne soit toujours pas propre après autant de temps sous l’eau.
Zeng Ruguo semblait de plus en plus effrayé."Ça ne part toujours pas…"
Un terrible pressentiment s’empara de Lin Qiushi. Sentant que quelque chose clochait affreusement, il l’interrompit immédiatement :"Si tu n’arrives pas à l’enlever, arrête d’essayer. Sors de là tout de suite."
Zeng Ruguo s’arrêta brusquement de parler.
Lin Qiushi allait lui demander ce qui se passait, lorsque le fin rideau de douche fut soudainement projeté en arrière par deux mains. Lin Qiushi vit Zeng Ruguo debout derrière le rideau… et il comprit enfin pourquoi l’autre n’arrivait pas à laver le sang de son corps.
Collé directement sur le pommeau de douche se trouvait un morceau de chair ensanglanté et mutilé. Cette masse humide ressemblait au cadavre d’un nourrisson difforme. Du sang dilué s’écoulait continuellement du pommeau, aspergeant le corps de Zeng Ruguo avec de l’eau souillée et maculée de sang. Comme s’il pouvait se laver correctement dans ces conditions, c’était un putain de fantôme !
Lin Qiushi hurla :"Arrête de te doucher ! Sors de là, maintenant !"
Voyant l’expression particulièrement horrifiée de Lin Qiushi, Zeng Ruguo se précipita hors de la cabine avec sa serviette, sans même prendre le temps de récupérer ses vêtements.
À l’instant où Zeng Ruguo s’élança hors de la douche, la masse de chair sur le pommeau leva lentement la tête. Lin Qiushi n’osa pas la regarder. Il fit brusquement demi-tour et s’élança hors de la salle de bain.
Les deux hommes s’enfuirent précipitamment et tombèrent nez à nez avec Ruan Nanzhu dans le couloir.
À ce moment-là, Zeng Ruguo était complètement nu, son corps toujours couvert de sang. Ruan Nanzhu resta un instant interdit."…Qu’est-ce que vous faisiez dans la salle de bain pendant tout ce temps ?"
Lin Qiushi :"Je le surveillais pendant qu’il prenait sa douche !"
Un subtil changement apparut sur le visage de Ruan Nanzhu."…C’est un passe-temps pour le moins intéressant que tu as là."
Lin Qiushi :"Tu veux te battre ???"Il afficha un air impuissant et expliqua faiblement la situation de la salle de bain à Ruan Nanzhu. Après avoir écouté, ce dernier jeta un regard à Zeng Ruguo, qui tremblait de tous ses membres."Rentre et habille-toi. Tu vas attraper froid."
Zeng Ruguo hocha la tête et retourna pitoyablement dans sa chambre.
Ruan Nanzhu observa en silence la silhouette misérable de Zeng Ruguo qui s’éloignait, comme s’il réfléchissait profondément. Voyant son expression grave, Lin Qiushi pensa qu’il méditait sur un sujet important. Juste au moment où il allait lui poser une question, il entendit Ruan Nanzhu murmurer :
"Si petit, ah."
Lin Qiushi :"Hein ?"
Ruan Nanzhu :"Rien. Dépêchons-nous de rentrer et allons nous coucher."
Lin Qiushi resta un moment figé, sous le choc. Il ne réagit pas immédiatement à la remarque de Ruan Nanzhu, incapable de traiter ce qu’il venait d’entendre. Ce n’est que lorsqu’il réalisa enfin à quoi Ruan Nanzhu faisait référence que son expression se déforma."Toi… tu es une fille en ce moment ! Et pourtant, tu regardes là-bas, fixant les… des autres…"
Ruan Nanzhu :"Ouais, et alors ?"Sa voix s’assombrit."Tu as oublié que cette ‘fille’ peut aussi sortir quelque chose de plus gros que ce que tu as en bas. Tu n’as pas honte ? Tu te sens assez embarrassé, maintenant ?"
Lin Qiushi :"…"Il devait l’admettre. Voir Ruan Nanzhu balancer des choses aussi choquantes et cruelles avec ce visage angélique était tout simplement trop pour son esprit fragile. Lin Qiushi encaissa un coup mental particulièrement violent.
Contrairement à ce qu’on pourrait croire, Ruan Nanzhu cachait sous son apparence raffinée une nature taquine et espiègle. Après avoir lâché ces mots, il déclara qu’ils feraient mieux d’y aller et de retourner dans leur chambre pour dormir, car la nuit tombait rapidement.
Les deux retournèrent dans la chambre et s’allongèrent côte à côte sur le lit en bois.
À vrai dire, cette pièce était terriblement oppressante, au point qu’il était difficile de respirer. Lin Qiushi se tourna sur le côté et fixa les murs gris cendrés et sombres. Quant au plafond bas et crasseux, il semblait prêt à s’effondrer sur eux à tout moment. Pourtant, comme toujours, Ruan Nanzhu n’eut aucun mal à s’endormir. Comme il l’avait décrit plus tôt, il suffisait de fermer les yeux pour que la nuit tombe instantanément, plongeant tout dans l’obscurité absolue.
Lin Qiushi ferma aussi les yeux et, peu à peu, sombra dans un profond sommeil.
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