Chapitre 5 : Le Puits Asséché
Chapitre 5 : Le Puits Asséché
Il était pratiquement impossible d'avancer sur le sentier de montagne étroit à cause de la neige abondante. Lin Qiushi craignait que le corps de Ruan Baijie ne puisse supporter le climat rigoureux, alors il la protégea tout au long du trajet. À proximité, Xiao Ke fit remarquer avec indifférence que leur relation était très bonne.
"C'est une fille", répondit Lin Qiushi. "Il est naturel d'être un peu plus prévenant envers les femmes, de les chérir un peu plus."
Blottie délicatement contre le dos de Lin Qiushi, Ruan Baijie fixa Xiao Ke avec une expression adorable et pitoyable.
Le visage de Xiao Ke était stoïque, et elle détourna froidement le regard. Il semblait que Xiao Ke n'éprouvait que de l'animosité et de l'insatisfaction envers Ruan Baijie.
Enfin, le moment de couper les arbres arriva, et tout le monde se mit immédiatement au travail. Cette fois, ils choisirent deux arbres qui n'étaient pas aussi épais ni encombrants. Ils prévoyaient d'abattre les arbres d'un coup pour terminer la tâche aujourd'hui. Bien que le temps soit glacial, la température corporelle de Lin Qiushi augmenta progressivement ; il se sentit même un peu chaud après avoir coupé l'arbre pendant un moment. Lin Qiushi tendit la main pour déboutonner son manteau et fit une pause pour se reposer un instant.
Ruan Baijie s'appuya contre l'arbre à côté de lui et le regarda pensivement.
Lin Qiushi lui lança un regard. "Que regardes-tu ?"
Ruan Baijie : "Ces fesses sont bien fermes et rebondies, ah…"
Lin Qiushi faillit lâcher la hache qu'il tenait. Il tourna la tête et fixa Ruan Baijie avec incrédulité. "Qu'est-ce que tu viens de dire ?"
Ruan Baijie : "Je n'ai rien dit. Tu as dû mal entendre."
Les yeux de Lin Qiushi étaient remplis de scepticisme.
Ruan Baijie : "Pourquoi ne répètes-tu pas ce que je viens de dire ?"
Lin Qiushi : "… " Cette fille a déjà compris qu'il était trop gêné, n'est-ce pas ?
Les deux discutèrent tout en coupant les arbres. De temps en temps, lui et les autres hommes échangeaient leurs places pour que l'un puisse faire une pause pendant que l'autre continuait la tâche. Ils finirent par abattre deux arbres avant que l'obscurité n'envahisse complètement le ciel.
Ils n'étaient plus aussi stressés maintenant que les arbres avaient été coupés ; cependant, le fardeau de transporter les bûches pesait toujours sur le cœur de chacun.
Les deux coéquipiers qui avaient été écrasés à mort par la bûche la veille avaient déjà été enterrés sous d'épaisses couches de neige. Même s'ils ne pouvaient pas voir l'ombre de leurs cadavres, leurs apparences tragiques étaient encore vives dans leurs esprits.
"Ne portez pas les bûches", ordonna Xiong Qi. "Attachez une corde autour d'elles et traînez-les."
"Qui va les traîner ?" demanda Zhang Zishuang.
Xiong Qi répondit : "Les hommes seront divisés en deux groupes. Tout le monde les traînera ensemble."
Cette méthode était aussi équitable que possible. Tout le monde ferait la même chose ; donc, si une autre personne mourait, ce serait simplement parce qu'elle était malchanceuse. Personne d'autre ne serait à blâmer.
Lin Qiushi ne dit pas un mot. Il tendit simplement le bras et prit la corde des mains de Xiong Qi. Sans parler à ses autres coéquipiers, il commença immédiatement à traîner cette bûche encombrante. Tirer le bois lourd le long de ce sentier de montagne étroit était beaucoup plus difficile que de le soulever. Mais, de toute façon, c'était sûr ; un accident malheureux comme avant était peu probable de se reproduire.
Ayant tiré les leçons de leurs erreurs passées, tout le monde était extrêmement prudent sur le chemin du retour. Ce n'est que lorsqu'ils quittèrent la montagne et atteignirent la maison du charpentier qu'ils se détendirent et poussèrent un soupir de soulagement.
Ancien", appela poliment Xiong Qi."Nous sommes venus livrer les bûches."
La porte en bois s'ouvrit lentement avant de s'arrêter brusquement. Un instant plus tard, un visage ridé et vieux émergea de l'entrebâillement. Puis, le charpentier poussa lentement la porte grande ouverte et leur fit signe d'apporter le bois à l'intérieur.
"Monsieu", dit Xiong Qi en tendant la main pour essuyer les flocons blancs de son visage. "Nous avons livré le bois, et nous allons bientôt nous rendre au temple pour prier. Que devons-nous apporter ?"
Le vieil homme tira longuement sur la pipe à tabac dans sa main et souffla, envoyant un nuage de fumée blanche et dense dans l'air. Il déclara de manière ambiguë : "Emmenez simplement vous-mêmes, allez avec les autres."
Xiong Qi fronça les sourcils après avoir entendu cela.
"Vous devez y aller la nuit", informa le vieil homme. "Une fois la nuit tombée, entrez dans le temple un par un. Une fois que vous aurez fini de prier, vous pourrez en ressortir."
Il y eut un léger changement dans l'expression de Ruan Baijie lorsqu'elle entendit ses exigences. Lin Qiushi supposa qu'elle allait intervenir et dire quelque chose, mais finalement, elle ne dit pas un mot ; elle se contenta de glousser doucement, et un léger sourire se dessina sur ses lèvres.
"Devons-nous vraiment y aller un par un ?" demanda Xiong Qi, semblant trouver cette demande plutôt étrange. "Ne pouvons-nous pas y aller ensemble ?"
"Y aller ensemble ?" ricana le vieil homme. "Vous pouvez essayer."
"Merci beaucoup", dit Xiong Qi, ne posant plus de questions. Il se retourna et cria à tout le monde de quitter la maison du charpentier.
Lin Qiushi avait toujours trouvé cet homme plutôt étrange. Il se demanda : "Les villageois ne nous tromperaient pas, n'est-ce pas ?"
"Certains le feraient", confirma Xiong Qi. "Cependant, les personnages clés ne mentent généralement pas. Si l'indice qu'ils nous donnent sur la clé est trompeur ou complètement faux, alors nous n'aurions absolument rien à faire."
Et tout ce qu'ils seraient capables de faire serait d'attendre leur mort, semblait-il.
Lin Qiushi acquiesça.
Après avoir livré les bûches au charpentier, ils retournèrent à leur résidence. Ils allumèrent un feu et commencèrent à discuter des plans suivants tout en se réchauffant.
À mi-chemin de la conversation, Ruan Baijie annonça soudainement qu'elle souhaitait aller aux toilettes. Cependant, elle ne revint pas pendant longtemps.
Lin Qiushi attendit un moment, mais il commençait à s'inquiéter pour elle. Immédiatement après, il se leva et courut dans la direction qu'elle avait prise, mais ne trouva personne dans les toilettes. Après avoir fait le tour de la maison, il aperçut enfin Ruan Baijie assise seule au bord du puits.
Elle semblait être assise au bord du puits depuis un moment déjà. Il y avait une couche de neige blanche et pure recouvrant le dessus de sa tête. Lin Qiushi l'appela prudemment par son nom, mais Ruan Baijie ne sembla pas l'entendre. Elle ne tourna même pas la tête.
"Ruan Baijie ?" Lin Qiushi s'approcha d'elle. "Que fais-tu ici ? Il fait un froid glacial dehors."
"Ne bouge pas", dit soudainement Ruan Baijie.
Lin Qiushi s'arrêta net.
Ruan Baijie insista froidement : "Ne t'approche pas de moi." Sa voix était exceptionnellement froide, comme si sa douceur habituelle avait complètement disparu. "Reste loin de moi."
Lin Qiushi demanda avec hésitation : "Qu'est-ce qui ne va pas ?" Grâce à ses sens aiguisés, il savait que le soudain changement d'attitude de Ruan Baijie était directement lié à ce puits à côté d'elle.
Ruan Baijie se contenta de secouer la tête et ne répondit pas.
Lin Qiushi osa faire deux pas vers Ruan Baijie. À une distance plus rapprochée, il pouvait maintenant voir clairement l'embouchure du puits. Mais la situation ne semblait pas bonne. Des frissons parcoururent immédiatement tout le corps de Lin Qiushi à cette vue. L'intérieur de l'embouchure du puits était recouvert de quelque chose de noir. Au début, Lin Qiushi pensa que ce n'était que de l'eau, mais il découvrit rapidement que ces choses se tortillaient lentement. À ce moment précis, il en était certain, il ne pouvait pas se tromper... l'intérieur du puits était rempli de cheveux noirs.
Les pieds de Ruan Baijie semblaient s'être emmêlés dans ces mèches de cheveux. Elle ne pouvait pas bouger d'un pouce.
"Ne t'approche pas plus, Lin Qiushi", ordonna Ruan Baijie. "Tu seras entraîné avec moi."
"Ça n'a pas d'importance", dit Lin Qiushi d'une voix très douce ; il avait peur que s'il parlait plus fort, il dérangerait les cheveux noirs. "Ça n'a pas d'importance. N'aie pas peur. Je vais te sauver."
Ruan Baijie tourna enfin la tête pour regarder Lin Qiushi droit dans les yeux. Ses yeux n'étaient plus aussi tendres ni doux qu'avant. À ce moment précis, ses yeux étaient devenus les profondeurs de l'abîme, un lac sans fond, si profond, si immense. Elle demanda : "Pourquoi ?"
Lin Qiushi lui dit : "Attends-moi un instant. D’accord." Il se souvint de quelque chose et se précipita immédiatement vers la maison.
Assis dans le salon, Xiong Qi aperçut Lin Qiushi courant précipitamment. Plutôt perplexe, il se demanda ce qui se passait, mais Lin Qiushi l'ignora et se dirigea directement vers la cuisine.
Lorsqu'il arriva à la cuisine, il prit du bois de chauffage, alluma rapidement un feu avec un briquet et se précipita dehors.
Ce n'était que quelques minutes, mais ces quelques minutes semblèrent durer une éternité. Les mains de Lin Qiushi tremblaient sans cesse alors qu'il allumait constamment le bois pour créer une flamme. Il avait peur, tellement peur qu'en revenant au bord du puits, il ne trouve plus que le vide.
Heureusement, lorsqu'il revint avec le bois enflammé à la main, Ruan Baijie était toujours assise là.
"Je suis de retour", haleta Lin Qiushi. "Dans un instant, je vais m'approcher de toi et jeter le feu dans le puits. Attrape ma main… ne la lâche pas."
Ruan Baijie : "N'as-tu pas peur ?"
Lin Qiushi la regarda fixement. "Peur de quoi ?"
Ruan Baijie : "Bien sûr, quoi d'autre que de la mort ? N'as-tu pas peur de mourir ?"
Lin Qiushi sourit."Qui n'a pas peur de mourir ? Mais il y a toujours quelque chose de plus redoutable, plus effrayant et insupportable que la mort elle-même." Bien qu'il ait toujours eu quelques doutes et appréhensions concernant ce monde, il pouvait encore sentir que Ruan Baijie l'avait sauvé d'innombrables fois. En fait, sans Ruan Baijie, il aurait pu être l'un de ces cadavres mutilés la première nuit.
"D'accord, j'arrive", dit Lin Qiushi, craignant de retarder davantage. Ruan Baijie était physiquement faible et n'avait pas la force d'endurer. Il s'approcha prudemment, pas à pas, se rapprochant peu à peu de Ruan Baijie.
Lorsqu'il fut assez près, il attrapa immédiatement la main de Ruan Baijie, puis jeta la torche qu'il tenait sur les cheveux qui se tortillaient.
"Ahhhh...!" Les cris déchirants et brisés d'une femme retentirent de l'intérieur du puits. Les cheveux prirent feu et se débattirent violemment. Au milieu de l'agitation, Lin Qiushi aperçut soudainement un visage d'une pâleur mortelle dans le puits. Bien que ce ne fut qu'un instant, Lin Qiushi reconnut ce visage ; c'était le même visage qu'il avait vu dans la maison auparavant, le visage du fantôme qui s'était fait passer pour Ruan Baijie avec sa voix cette première nuit.
"Cours !!" Dès que Ruan Baijie se libéra des cheveux, Lin Qiushi lui prit la main et la hissa sur ses pieds. Tout en la traînant derrière lui, il commença à s'éloigner du puits en courant.
Ruan Baijie ne résista pas. Avec Lin Qiushi prenant les devants et agissant rapidement, les deux se précipitèrent dans la maison et haletèrent frénétiquement.
"Que se passe-t-il ?" demandèrent les gens dans la maison, au-delà de l'agitation.
"Il y a quelque chose dans le puits…" haleta Lin Qiushi entre ses respirations irrégulières. "Tout le monde, restez loin de ce puits. Baijie a failli être entraînée dedans à l'instant." Après avoir donné cet avertissement, il se tourna vers Baijie et lui demanda si elle était blessée.
"Ce n'est rien", répondit Ruan Baijie. "Je vais bien."
Lin Qiushi jeta un coup d'œil à ses pieds et vit en fait un anneau de sang cramoisi s'enrouler autour des chevilles de Ruan Baijie ; le sang coulait lentement sur le sol. Il rétorqua : "Tu appelles ça rien ? Assieds-toi vite. Je vais te bander."
Ruan Baijie sembla réaliser qu'elle était blessée. Elle pencha la tête sur le côté, puis finit par obéir aux ordres de Lin Qiushi. Elle s'assit docilement sur une chaise.
Lin Qiushi trouva des médicaments et de la gaze dans la pièce. À demi agenouillé devant Ruan Baijie, il posa délicatement son pied sur son genou, puis commença à soigner doucement sa blessure. Ses mouvements étaient si attentifs et doux qu'il semblait très préoccupé à l'idée de faire mal à Ruan Baijie.
"Es-tu toujours aussi prudent et doux avec les filles ?" demanda soudainement Ruan Baijie.
"Comme si cela avait quelque chose à voir avec les filles", répondit nonchalamment Lin Qiushi sans hésitation. "Même si tu étais un homme, cela me donnerait-il une raison d'être brutal avec toi ?"
Ruan Baijie : "Je vois…"
Lin Qiushi continua à parler sans réfléchir. "Es-tu vraiment un homme ? Tu es si grand, et ta poitrine est si plate." Cependant, Ruan Baijie était indéniablement trop belle. Sans aucun doute, Lin Qiushi ne croyait pas qu'un homme aussi magnifique puisse exister dans le monde.
"Oui", se lamenta Ruan Baijie. "Ma poitrine n'est toujours pas aussi grosse que la tienne, apparemment."
Lin Qiushi : "…"
Ruan Baijie : "Et mes fesses ne sont pas non plus aussi rebondies et fermes que les tiennes."
Lin Qiushi : "… Pourquoi es-tu comme ça, tes paroles sont trop."
Ruan Baijie gloussa malicieusement.
Lin Qiushi aida Ruan Baijie à soigner sa blessure, puis expliqua à Xiong Qi et aux autres l'épreuve qu'ils avaient traversée. Les réactions des autres étaient plutôt modérées, mais les visages de Xiong Qi et Xiao Ke étaient très sombres. Ils avaient évidemment rappelé les paroles du vieil homme concernant la dernière étape de la création du cercueil... remplir le puits.
Qu'est-ce qu'un cercueil avait à voir avec un puits ? Était-ce peut-être une coutume unique à ce village ou un piège tendu par le charpentier ?
Ruan Baijie semblait savoir à quoi pensait Xiong Qi et sourit. "Tu n'as pas besoin de trop y réfléchir. Ce que tu dois faire, comment tu dois le faire, pourquoi tu dois le faire, de telles choses dans la vie ont déjà été déterminées."
Xiong Qi soupira légèrement. "Nous prévoyons de visiter le temple ce soir pour prier. Veux-tu te joindre à nous ?"
"Moi ?" Ruan Baijie fit une pause. "Mon pied est blessé, et je ne peux pas marcher sur la route. Qiushi, porte-moi sur ton dos."
Lin Qiushi hocha la tête.
À côté de lui, Xiao Ke prit la parole. "Comment une blessure comme celle-là pourrait-elle affecter ta capacité à marcher seule sur la route ?"
Ruan Baijie ne fut pas du tout contrariée par ses paroles. Elle se contenta de lui adresser un doux sourire et ronronna : "Chère sœur, tu dois supporter mon excès. J'ai été plutôt choyée et gâtée depuis mon enfance. Naturellement, je suis devenue un peu plus délicate que la plupart."
Xiao Ke siffla : "Tu mets à l'épreuve la patience de Lin Qiushi, profitant continuellement de sa bonne volonté. Pas une seule personne dans ce monde derrière cette porte ne sait qui tu es, alors pourquoi devraient-ils te supporter ?"
"Oh, et moi qui soupçonnais que toi et Xiong Qi vous connaissiez", dit nonchalamment Ruan Baijie, comme si elle se moquait bien des affaires des autres.
Mais qui aurait imaginé que les expressions de Xiao Ke et Xiong Qi changeraient si rapidement à ces mots. Leurs yeux devinrent immédiatement plus vigilants.
Lin Qiushi détecta immédiatement un changement dans l'atmosphère.
"Que veux-tu dire par là ?" demanda Xiao Ke.
"Je ne veux rien dire du tout", répondit froidement Ruan Baijie. "Je pense simplement que vous deux avez une relation merveilleuse, rien de plus… ce ne pourrait pas être que vous vous connaissez vraiment, n'est-ce pas ?"
"Comment cela pourrait-il être possible ?" Xiao Ke semblait très mal à l'aise.
Ruan Baijie ricana. Mais, contrairement aux attentes, elle ne continua pas sur ce sujet.
Bien sûr, Xiao Ke ne continua pas non plus à harceler Ruan Baijie. Elle ne tenta plus d'empêcher Ruan Baijie de se faire porter par Lin Qiushi sur son dos jusqu'au temple. Avec un teint pâle, elle tourna les talons et s'éloigna d'un pas lourd.
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