Chapitre 6

 

Chapitre 6 : Entrée dans le Temple

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La nuit était sombre et profonde. Portant des torches allumées, les gens marchaient à travers le froid mordant et les vents tempétueux. La lourde chute de neige s'était arrêtée un moment auparavant, mais les vents violents soufflaient toujours avec force. Le sol sous les pieds de Lin Qiushi craquait à chaque pas qu'il faisait. Il portait des vêtements épais et enfonçait fermement son chapeau, couvrant ses oreilles et ses joues. Son dos était légèrement voûté, et une charmante jeune femme s'accrochait à son dos.

Il n'y avait pas de bavardages durant le trajet. L'atmosphère était solennelle et sinistre.

Lorsque le temple mentionné par le charpentier apparut devant les yeux de tous, quelqu'un brisa enfin ce silence oppressant.

"Est-ce le temple ?"demanda Zhang Zishuang."Ce temple semble... affreusement grotesque."

En effet, dans la faible lumière de la nuit, ce temple semblait plutôt étrange. À première vue, il paraissait très ancien, mais en y regardant de plus près, on découvrait que ce temple était assez exquis. Les sculptures en relief sur les piliers de l'entrée étaient différentes de tout ce que les gens avaient jamais vu.

Lin Qiushi posa délicatement Ruan Baijie sur le sol et leva sa torche enflammée pour examiner les détails complexes des sculptures en relief sur les piliers. Il découvrit une représentation des dix-huit niveaux de l'enfer gravée sur les reliefs. Peu importe que l'on regarde les démons malveillants ou les âmes souffrantes et misérables, tout sur ces colonnes semblait si vivant et réaliste.

"Ce pilier est remarquablement beau", complimenta soudainement Ruan Baijie.

"Il est plutôt magnifique", acquiesça Lin Qiushi.

Cette sculpture en relief ne semblait certainement pas être une création de ce village de montagne rétrograde et miteux. Une telle œuvre d'art élégante ne pouvait être considérée que comme un chef-d'œuvre glorieux.

Si ce n'était pour le fait qu'il avait des choses plus importantes à se concentrer en ce moment, peut-être que Lin Qiushi aurait pris son temps pour admirer et apprécier une telle œuvre d'art.

"Qui passe en premier ?"demanda Xiong Qi.

Il demanda qui voulait passer en premier, mais personne ne se porta volontaire ni ne répondit. Quelque chose comme cela était vraiment trop dangereux. Si entrer dans le temple déclenchait l'une des conditions de mort, la première personne à entrer ne serait-elle pas une victime sacrificielle ?

"Pourquoi devons-nous y aller seuls ?"contesta Ruan Baijie."Et si ce vieil homme nous trompait ?"

Xiong Qi répondit :"Mais écouter ses conseils est bien mieux que de ne pas les suivre."

Ruan Baijie :"Ce n'est pas nécessairement vrai."Elle tourna la tête vers Lin Qiushi."Qiushi, j'ai tellement peur. Entrons ensemble, juste tous les deux."

En entendant sa demande, Lin Qiushi hésita un instant."Mais que se passera-t-il si le fait que deux personnes entrent dans le temple en même temps déclenche une condition ?"

Ruan Baijie déclara :"Actuellement, nous n'avons pas les réponses à tout. Mais je préfère prendre ce risque. Après tout, personne ne sait vraiment ce qui se passera si une seule personne entre seule."Après avoir dit cela, elle regarda le temple devant eux, enveloppé par l'obscurité."De toute façon... ce qui entre c’est peut être une seule personne, mais nous ne pouvons pas être certains que ce qui ressortira sera humain, ce pourrait être autre chose."

Ses paroles firent frissonner tout le monde ; des frissons parcoururent leurs corps, et Lin Qiushi ne faisait pas exception. Il leva les mains et se frotta vigoureusement les bras. En regardant l'expression de Ruan Baijie, il serra finalement les dents."D'accord."

Xiong Qi fronça les sourcils."Vous ne comprenez pas ce que vous faites ? Si deux personnes sont..."

Il semblait vouloir les dissuader, mais il fut interrompu par Ruan Baijie."Et si une seule personne entre seule ? Qui peut dire ce qui se passera alors ?"

C'était effectivement le cas. Xiong Qi n'eut d'autre choix que de se taire face à ce fait.

"Ce n'est pas notre affaire de savoir comment vous organisez l'ordre", dit doucement Ruan Baijie."La journée est froide. Qiushi, allons-y en premier. Une fois que ce sera fini, nous pourrons rentrer tôt à la maison et aller nous coucher."

Sa mention du sommeil rappela à tout le monde la nuit redoutable à venir. S'ils continuaient à traîner ici plus longtemps, ils gaspilleraient probablement toute leur nuit, et ce qui se passerait à ce moment-là serait complètement incontrôlable.

"Allons-y", dit Ruan Baijie en passant son bras autour de celui de Lin Qiushi, son corps entier collé contre lui.

Lin Qiushi s'était déjà habitué à la nature affectueuse de Ruan Baijie. Il mordit sa lèvre puis hocha la tête avec détermination.

Sur ce, les deux individus s'avancèrent et entrèrent dans le temple devant eux.

Les autres regardèrent leurs dos et sombrèrent dans un moment de silence.

La porte en bois du temple était entrouverte, et l'intérieur du temple était plongé dans l'obscurité ; ils ne pouvaient rien voir. Ruan Baijie tendit la main et poussa légèrement la porte devant elle.

La porte grinça en s'ouvrant, et l'air sous pression à l'intérieur les frappa au visage, assaillant tous leurs sens.

Lin Qiushi renifla l'air et détecta un léger parfum. Cette odeur était si vague et faible, mais elle était frappante dans cet environnement.

À l'aide de la faible lumière des flammes de sa torche, Lin Qiushi examina les décorations du temple.

Le temple n'était pas grand, et sa structure était assez simple. Au centre du temple se trouvait un autel à encens ainsi qu'une statue de divinité ; une grande boîte à mérites reposait à côté de ces objets. Il semblait y avoir quelque chose d'inscrit sur la boîte à mérites, mais comme il était trop loin, Lin Qiushi ne pouvait pas distinguer ces inscriptions.

"Allons-y", murmura Ruan Baijie.

Les deux continuèrent à avancer et se dirigèrent vers le coussin de prière devant la divinité.

La statue était une figure de Bouddha. Bien que Lin Qiushi ne reconnaisse pas ce Bodhisattva, son apparence était bienveillante ; il émanait un air d'altruisme et donnait l'impression de quelqu'un qui délivrerait toutes les créatures vivantes de la souffrance, qui offrirait le salut aux êtres sensibles.

L'expression de Ruan Baijie était inconditionnellement tranquille et paisible. Elle s'agenouilla sur le coussin de prière et s'inclina, rendant ses plus profonds respects à la statue de Bouddha.

Lin Qiushi se tenait à côté d'elle et retenait son souffle.

Cet état de quiétude se maintint un moment. Rien ne se passa. La statue de Bouddha était aussi miséricordieuse et gracieuse qu'avant. Ses yeux mi-clos regardaient sereinement ses croyants en silence. À part les vents hurlants à l'extérieur, le temple paisible apportait une paix d'esprit aux gens.

Lin Qiushi finit par se détendre.

"Tout va bien", dit Ruan Baijie en se levant et en époussetant ses genoux."Viens."

Lin Qiushi hocha la tête, tendit la torche à Ruan Baijie, puis s'agenouilla sur le coussin de prière pour commencer à prier. Lin Qiushi ne savait pas quelles pensées traversaient l'esprit de Ruan Baijie pendant qu'elle priait, mais, de toute façon, il était lui-même très pieux en rendant ses respects ; il pria solennellement pour la protection du dieu devant lui.

"Voilà", dit-il. Bien que ses mouvements aient été légers, ils semblaient avoir drainé toute la force de son corps. Voyant que rien ne s'était passé après avoir fini de prier, Lin Qiushi poussa un profond soupir de soulagement.

"Allons-y", dit Ruan Baijie en se retournant."Nous devons partir."

Ainsi, les deux personnes sortirent lentement du temple.

Lorsque les gens à l'extérieur virent que les deux étaient indemnes, ils affichèrent tous une expression de choc."Il ne s'est rien passé ?"demanda Xiong Qi.

Lin Qiushi secoua la tête."Rien."

Bien que personne n'ait rien dit, les expressions sur les visages de tout le monde étaient étrangement bizarres ; certains d'entre eux traînaient même les pieds avec malaise et agitation.

"Pourquoi ne pas y aller par deux ?"suggéra Xiong Qi."Puisque les deux autres vont bien..."

"Êtes-vous sûr qu'il ne leur est rien arrivé ?"demanda vigilamment l'un des membres du groupe en regardant Ruan Baijie et Lin Qiushi."Il y a un instant, elle a dit que ceux qui entrent pourraient ne pas être ce que nous pensons qu'ils sont quand ils ressortent. Comment pouvons-nous être certains que ces deux-là sont toujours humains ?"

Lin Qiushi, dont l'identité était mise en doute, ouvrit la bouche pour tenter de s'expliquer, mais Ruan Baijie fit simplement un signe de la main, l'empêchant de parler. Elle dit d'un ton apathique :"Nous ne vous conseillerons ni ne vous persuaderons de faire quoi que ce soit. Faites comme vous voulez."

"Frère Xiong, j'ai peur aussi", gémit Xiao Ke."Est-ce qu'on peut aussi y aller ensemble ?"

Xiong Qi semblait plutôt hésitant.

Ceux qui manquaient de courage commencèrent à chercher des partenaires, tandis que ceux qui étaient obstinés refusaient catégoriquement d'aller à l'encontre des paroles du vieux charpentier.

"Vous faites ce que vous voulez", dit enfin Xiong Qi."Xiao Ke, nous entrerons ensemble."

Agréablement surprise, Xiao Ke hocha la tête avec enthousiasme.

Selon l'ordre qu'ils avaient décidé au préalable, le deuxième à entrer dans le temple était un homme seul. Il entra dans le temple seul et ressortit un moment plus tard. Il ne semblait pas avoir rencontré d'accidents. C'est juste que lorsqu'il sortit, il avait une expression douteuse sur le visage. Il semblait vouloir dire quelque chose.

Cependant, il n'eut pas l'occasion d'exprimer ses pensées à temps, et à ce moment-là, le troisième groupe était déjà entré dans le temple.

"Qu'avez-vous vu dans le temple, tous les deux ?"demanda en chuchotant l'homme qui était entré seul dans le temple, sondant Lin Qiushi pour obtenir des réponses.

"Nous n'avons rien vu", répondit Lin Qiushi."Juste une statue de divinité et un coussin de prière."

"Ne trouviez-vous pas cette statue un peu étrange ?"marmonna l'homme."Je n'ai jamais vu un dieu comme ça de toute ma vie."

Lin Qiushi cligna rapidement des yeux, perplexe face aux paroles de l'homme. Il ne comprenait tout simplement pas ce que l'homme essayait de dire.

L'homme baissa encore plus la voix."Ne me dites pas que vous l'avez vu aussi ? L'apparence de ce dieu était vraiment trop étrange..."

Toujours incapable de comprendre ce que l'homme disait, Lin Qiushi secoua rapidement la tête, mais s'arrêta immédiatement après. Alors qu'il réfléchissait un instant, un léger soupçon glaçant lui chatouilla l'esprit, le remplissant peu à peu d'un sentiment de malaise."Vous... quel genre de dieu avez-vous vu exactement ?"

"C'était une femme", dit l'homme. Dès que ces mots sortirent de sa bouche, le léger sourire sur le visage de Lin Qiushi disparut instantanément. L'homme décrivait toujours son récit à voix basse et ne remarqua pas l'expression tordue de Lin Qiushi. Ne réalisant toujours pas que quelque chose n'allait vraiment pas avec l'autre, il continua :"C'était un Bodhisattva, et pourtant ce n'en était pas un, du moins ça n'en avait pas l'air. Elle me regardait avec un large sourire sur le visage. Et la chose qu'elle serrait fermement ne ressemblait à aucun artefact sacré qu'un dieu devrait tenir dans ses mains, c'était plus comme..."

Plutôt blasé, Lin Qiushi demanda nonchalamment :"À quoi cela ressemblait-il ?"

"C'était plus comme... une hache utilisée pour couper des arbres", dit l'homme en murmurant. Puis il tourna légèrement la tête et jeta un coup d'œil au temple."Après avoir fini de prier, elle semblait avoir bougé..." À ce moment-là, il regarda enfin Lin Qiushi et trouva son expression plutôt laide mais indifférente. "Et vous ? Avez-vous vu la même chose ?"

"Non", dit Lin Qiushi, bien que ce soit cruel, il dit franchement la vérité à l'homme. "La statue de Bouddha que nous avons vue était complètement différente de celle que vous avez vue."

"Comment était-elle différente ??"demanda l'homme, dont le visage changea instantanément d'expression lorsqu'il entendit cela. Il demanda avec insistance :"Quel genre de dieu avez-vous vu ??"

"Le Bodhisattva que nous avons vu..."révéla Lin Qiushi,"était un homme."

Le visage de l'homme devint blanc comme un linge. Terrifié, il tourna lentement la tête et fixa le temple. Ses yeux étaient remplis d'horreur et de désespoir. Des tremblements secouèrent son corps, et des murmures confus s'échappèrent de sa bouche. Il le nia véhément :"Non, impossible, c'est impossible, ça ne peut pas être. Comment est-ce possible ? Vous deux avez sûrement un problème. C'est vous, ça doit être vous..."Après avoir dit cela, il regarda autour de lui avec méfiance, observant prudemment son environnement, comme s'il craignait que les mots qu'il avait prononcés aient été entendus par d'autres.

Le troisième groupe à entrer était Xiong Qi et Xiao Ke. Lorsque les deux sortirent, leurs expressions étaient également très calmes. Il semblait que rien d'étrange ne leur soit arrivé.

Le quatrième groupe suivit... puis le cinquième... Il y avait des hommes et des femmes dans ces groupes ; certains groupes n'avaient qu'une seule personne, tandis que d'autres étaient composés de deux personnes. Il ne fallut pas longtemps avant que le perspicace Lin Qiushi ne saisisse le schéma. Si une personne entrait seule, elle ressortait toujours avec une expression sombre et abyssale.

Lorsque la toute dernière personne sortit, tout le monde réalisa enfin qu'il y avait un schéma... ceux qui entraient seuls finissaient par voir une image de divinité complètement différente de celle vue par ceux qui étaient entrés en paires.

Lin Qiushi et les autres qui étaient entrés en paires avaient vu l'image d'un Bodhisattva magnanime. Mais les individus qui étaient entrés sans partenaires n'avaient vu qu'une femme. Une femme effrayante souriant de manière morbide et portant une lourde hache dans ses mains.

"Sûrement, ce sont eux qui doivent avoir tort, c'est certain. Nous avons clairement suivi les conseils du charpentier..."découvrit l'un des membres, dont l'esprit commença à s'effondrer. Il marmonna sans fin."Ce n'est pas une erreur. Nous n'avons pas pu faire d'erreur. Le dieu est évidemment cette femme... oui, ça ne peut être que cette femme..."

Lin Qiushi ne pouvait que les consoler."Ces choses n'ont pas encore été confirmées, vous n'avez pas besoin d'être si nerveux."

Pourtant, en réalité, tout le monde savait au fond de leur cœur qu'une femme ne pouvait pas être l'image d'une divinité dans un temple ; après tout, quel temple enchâsserait une telle chose ?

"Oui, cela n'a pas encore été confirmé", gloussa joyeusement Ruan Baijie. Elle leva gracieusement le bras et enroula une mèche de ses cheveux, puis murmura doucement :"De plus, tant de gens sont entrés dans le temple ensemble. Même si nous mourons, au moins nous ne mourrons pas seuls."

"Pourrais-tu arrêter de rire ?"intervint grossièrement Xiao Ke sur le côté.

"Pourquoi devrais-je arrêter de rire ?"rétorqua froidement Ruan Baijie."Il vaut mieux mourir avec le sourire que de mourir en pleurant."

Juste au moment où elle finissait de parler, quelqu'un s'exclama :"Vous tous, regardez vite les piliers !!!"

Lin Qiushi entendit ces mots et leva les yeux pour regarder, s'attendant à voir les sculptures en relief sur les piliers commencer lentement à se tordre et à se déformer.

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